丫鬟佐兒緊隨我身後跑得氣喘吁吁，尋個沒人留意的時候提醒我：「郡主，四皇子可不是看上你了吧？

啐啐啐，可不要！」

　　我被佐兒那頑皮的模樣逗笑，自然沒拿她的話上心。

　　我得意地炫耀着得來的兩枚吉祥金錢，如獲至寶般跑去找母親邀功去了。

　　而母親正在和皇后娘娘敘着家常，商議我同太子哥哥的婚期。

　　太子哥哥沒什麼不好，只是我可不想嫁人。

　　只是這愁緒，可如何對母親開口。

　　當年大姐姐婚嫁，哭得死去活來。

夫婿是寧王府世子，卻是個常年卧床的病秧子。

　　最終她還是天不從人願嫁了過去，不過兩年，寧王世子病故，大姐姐至今在婆家守寡。

　　5.　　我在宮內仙游散步，燈影繁華笑語歡歌都同我恍如隔世。

　　漸漸的，我行到了五鳳樓上。

　　只是月色皎潔灑在高樓，上面卻更有一人。

　　臨風衣衫獵獵，袍袖輕舉。

舉頭望月長嘆。

　　佐兒手中燈籠高挑，慌得喝問是誰。

　　那人聽到動靜回身，我才看清竟然是奕慎。

　　「怎麼，彩頭贏到手，就無心戀戰了？」

他戲謔。

　　「四……表兄，如何在這裡？」

我怯怯。

　　「同來望月人何處，風景依稀似舊年。」

　　他慨嘆：「文怡最喜歡來這裡，她說能聽到天上的聲音，可以離娘親更近一些。」

　　「文怡公主，她……可有音信？」

我試探。

　　「兩國休兵，人質而已。

那日表妹所言振聾發聵。」

　　他頓頓聲扼腕。

　　「女人更是男人無能時最後的賭注。」

　　我語塞，我那日不過是情急胡言。

而他依舊言辭如此犀利大膽，想是好了傷疤忘了疼。

　　我看一眼佐兒，她知趣地退下。

　　「我殺了西梁兵將無數平亂，遵旨扶持了反王的侄兒承襲王位。

文怡是我的妹妹，在西梁的境遇可想而知。」

　　抑鬱不平後，他嘆息一聲：「為什麼是她？」

　　似吐出心中無數鬱結。

　　我不知如何勸她。

似我這般的富貴閑人，自幼萬千寵愛環繞，哪知世道艱難。

　　想想母后決議要將我許配給太子哥哥，我心裏也反生出惆悵。

　　「男兒還好，可以殺伐四方，闖一番自由天地。

女兒家只能由父母之命嫁人。」

　　牢騷結好友，一吐心中鬱結，彼此都是舒朗許多，彷彿夜風都格外溫煦。

　　這一夜，算是我同他放開心結，盡釋前嫌了。

　　6.　　重陽節，秋高氣爽。

　　定平侯府范大娘子家舉辦馬球會，邀請了京城名門貴女，望族公子。

　　我同范家六小姐舜華姐姐素來交好，如此熱鬧的馬球會，自然少不得我。

　　更何況，范大娘子還請了母親長公主蒞臨助興。

　　聽聞范家幾位女兒待字閨中，要借馬球會群芳畢至之際物色佳婿。

　　更有傳聞，說這一切都是因四皇子奕慎懇請聖上賜婚范家小姐為王妃，范家嚇得跪求皇后娘娘婉拒了。

　　范家是皇后娘家的姻親，怎麼會看上奕慎這不得勢的皇子。

　　眾人在笑奕慎自不量力，而范家則開始為女兒們的婚事堪憂。

　　馬球賽格外熱鬧。

　　六皇子似總在有意同我為難，拉上舜華姐姐同我爭搶這一局的彩頭，南詔國玉葉冠。

　　人喊馬嘶，賽事膠着。

　　我的搭檔是大哥樂平彰，他是武將，當更有勝算。

　　我揮杆參戰，一馬當先。

　　我方以微弱的優勢領先，這令我更是焦急。

　　我瞧准一個機會揮杆擊球，誰想同橫衝來盧六小姐的馬撞去一處，竟然被撞飛下馬。

　　情急中，就見馬蹄凌亂向我踏來。

　　這時一隻大手擒住我的臂膀，將我扔上馬背。

　　球杆塞來我手中，身後人大喊一聲：「擊球！」

　　是奕慎！

　　馬飛馳處，一陣風掠，揮杆擊球。

　　「贏了！」

　　歡呼叫嚷聲中，我定下驚魂。

　　身後人緊緊擁我在懷，那麼近，我能感覺到他的呼吸，他的心跳，鼻息。

　　「別怕，有我在。」

他湊在我耳邊寬慰，馬蹄飛奔間，我的臉貼上了他的面頰。

　　又驚又慌，我不知所措。

　　轉瞬間，他已打馬迎上我大哥樂平彰，穩穩地將我塞去大哥的懷裡。

　　盧六小姐早已嚇得花容失色，為自己的莽撞趕來向我謝罪。

　　大哥護着我，將我帶去母親跟前。

　　因為沒能保護好我，大哥受了母親的申斥。

　　來往人群中，我找尋奕慎的身影。

　　而他早已不知所蹤。

　　我依偎去母親懷裡委屈地哭了起來。

　　看着贏來的玉葉冠，我反不覺得珍貴。

　　我打發丫鬟將玉葉冠送還給四皇子奕慎。

　　這一桿是他打贏的。

　　只是玉葉冠又被他轉手送給了舜華姐姐。

　　為此，我反生出些莫名的醋意。

　　人人傳說冀王一心迎娶范家舜華姐姐。

　　母親更是笑奕慎痴心妄想，此舉別有用心。

　　他不過是想借聯姻，拉攏范大人這當朝權臣。

　　只我覺得奕慎不是那種人。

　　只是舜華姐姐並未收下這玉葉冠，反是原物奉還給了冀王奕慎。

其意自明。

　　7　　正如父母親所憂，二哥漢中奉旨放賑果然鎩羽而歸。

　　長公主府一片大亂。

　　聽說二哥犯下重罪。

　　私挪軍糧、收受賄賂、詐捐，還同一當地官員小妾有染。

　　爹爹母親恨得牙癢要將他打死，無奈鞭長莫及，二哥被下了天牢。

　　二哥好大喜功，被漢中那些老奸巨猾的權貴死死拿捏。

　　這挖好的坑讓他跳，怕是他逃無可逃。

　　父母親平日權傾朝野，但這賑災大案天怒人怨，就是皇帝舅舅也保二哥不得。

　　母親如今只好籌措銀兩，為二哥填補虧空，免得獲罪連累家門。

　　王府里吃穿用度削減一半，唯獨沒有委屈我。

　　我也急得翻箱倒櫃，將自己這些年得的宮裡賞賜珠寶玩意兒翻出來，拿給母親充湊銀子。

　　我從堆積的寶貝中拾起一個白玉小馬，那是兒時大哥親手為我雕琢的。

　　我貶損他雕的是條狗，他卻偏偏說是馬。

　　東西丑，這美玉價格不菲。

　　如今也一道捐了去。

　　母親感動得淚下，口中罵個不停。

　　沒想到長公主府毀在二哥這孽障身上。

　　長公主府田產宅地眾多，只是籌錢急，傷了元氣。

　　皇后娘娘又急又氣，暗中動了自己的體己銀子，塞給母親救急。

　　一來二去，總算勉強將二哥從牢里撈出。

　　二哥仕途之路也走到盡頭。

　　西梁國和親，兩國邊境安穩才不過幾日，西撒國又舉兵攻打西梁。

　　唇亡齒寒，不得不出兵。

　　二哥一事的陰霾未散，大哥樂平彰一直耿耿，要為昌靖王府爭回顏面。

　　於是他毛遂自薦，爭搶攻打西撒的帥印。

　　將門之後，大哥也曾戰功赫赫，這本不足為奇。

如今爹爹年事已高，舊疾纏身，征戰西北的重任只有交給後來人。

　　奕慎的身子自夏日那場宮門責難，入秋愈發的病弱，咳血更甚。

　　他幾次見我，讓我勸大哥不要接出兵西撒這差事。

　　原本這勞師以襲遠的仗就不好打，況且中間要借道西梁。

　　蠻夷之地地形艱難，水土不服，況且夷人兇殘狡詐。

此行兇多吉少。

　　奕慎曾在朝堂力爭主和，而大哥所在太子黨一派彷彿有意同奕慎作對，這一仗就橫了心的要打。

還志在必得。

　　朝堂上一番唇槍舌劍的爭執，最終以奕慎遭皇上訓斥而告終。

　　人人都說冀王奕慎被皇上一頓板子打得沒了脊樑血性，竟然成了主和派。

　　太子主動請纓，替皇上御駕親征，由我大哥挂帥，征討西撒。

　　朝野上下群情振奮，同仇敵愾，誓同西撒決一死戰。

　　奕慎有時候雷厲風行霸氣十足，有時候天真得像個小孩子。

　　他怪我沒有勸阻大哥出征，揚言西撒戰事同當初西梁國叛亂大有不同，這仗不該打。

　　我哪裡懂國事邦交，只是見他那副委屈的樣子，即可憐，又可笑。

　　活脫脫一個同父母賭氣的孩子。

　　而我，總似在保護一個受傷落難的小鷹，不顧母親和家人的反對，同他私下往來。

　　親人們質疑我為什麼同奕慎揪扯不清，皇子中當屬他是另類。

　　可我細數奕慎的優點，勇毅果敢，武功超群，護妹狂魔，穩若磐石的依靠，更有，他生得很美。

雖然脾氣差了那麼一點點……　　但我立刻澄清，我待他如兄弟。

　　即便他母親是妖妃，可他總是皇上的兒子，母親的侄兒，我嫡親的表兄。

　　一番話令眾人啞然。

　　大哥私下勸母親，揚湯止沸不智。

不如由了我去。

　　反正我年少心無常興，凡事不過是一時新鮮。

　　倒是母親該儘早考慮我的婚事。

　　大哥的大軍攻打西撒必取道西梁國。

　　奕慎托我請大哥為他捎封家書給文怡，並千叮嚀萬囑咐不可透露給任何人。

　　並捎了幾包御藥房配好的草藥要我捎給文怡。

　　「妉表妹，此事不是兒戲。

文怡自幼有寒疾，娘胎裡帶來的頑症。

我兄妹二人雖生在皇宮，名為皇子公主，還不如宮裡奴婢。

兒時，我為了替文怡討些參養病，宮裡那些太監可是給盡了臉色刁難的。」

　　他話音慘然。

　　「你當我願意遠征塞外，放賑江南，巴蜀治水，那都不過是為了換些封賞，為了文怡。

如今盼到她出嫁，反而這葯買得起，卻無法送給她了。」

　　最後，他感慨一句，「我同她，生來就是多餘。」

　　一番話，聽得我胸口如墜巨石。

　　我接過信收好，將葯收下。

　　「咱們好兄弟，你放心。

我只對哥哥說，是我送給文怡表妹的。」

　　他目露感激，竟嘴拙得話難出口。

　　我知他不想欠我人情。

　　「秋高氣爽，我帶你去狩獵，抓幾隻兔子松鼠，這筆賬就兩清了。」

　　這人豈有此理，他就如此篤定這個交換條件我會喜歡？

　　不過我還是傻傻的應了。

自己也不知為什麼。

　　臨別，我終於忍不住問他。

　　「聽母親說，四表兄在求娶范家姐姐？」

　　他一怔，有些窘態，似無地自容，自嘲一笑。

　　「范大人一直嫌棄我這前朝妖妃之子，此事，作罷。」

　　「你真的喜歡舜華姐姐？

可她並不喜歡你。」

我脫口而出。

　　「你問過她？」

奕慎眉頭微蹙。

　　我懊惱自己失言。

　　「那日馬球會，舜華姐姐本是一心要去奪那玉葉冠的。

你不知道她有多喜歡。」

　　「後來，我將你不要的玉葉冠送還給她，她反不肯收。」

　　奕慎微微一笑瞭然於心。

　　「滿朝權貴望族閨秀中，只范小姐秀外慧中，賢淑溫良。」

　　他的話似真情所致，我心裏反生了一股莫名的秋涼。

　　「天下好女子多得是，你也犯不上為范姐姐傷感。」

　　我欠起腳才能拍拍他的肩，像寬慰好兄弟。

　　但心裏卻五味雜陳翻湧。

　　8　　回府後，我將奕慎的書信連同幾盒人蔘盡數塞個大哥，命令他替我送給文怡，並不許外泄這個秘密。

　　大哥平日最是寵我，千依百順。

這點要求，自然也不在話下。

　　誰想，轉眼功夫，大哥將奕慎的家書呈給父母親大人。

　　他幾人在父親書房展信查看，就連師爺都在推測信里是否有隱秘，卻一無所獲。

　　這本是一封再尋常不過的家書。

　　千言萬語都不過是各自珍重，期盼重逢。

　　喋喋不休是離別思緒，甚至連行宮宮牆楓樹漸紅都一一贅述。

　　我憤怒地衝進去，指責大哥言而無信，發誓再不原諒他。

　　「哥哥可以拒絕我，既然應下我，又出爾反爾做無信小人，簡直豈有此理！」

　　母親叱責，爹爹哄慰，大哥更不知如何哄勸盛怒啼哭的我。

　　他們說，防人之心不可無。

　　父親慨嘆：「你們昔日戒備老四倒是對的，只是文怡一個女孩兒家，何苦對她如此刻薄？

聽說她在途中幾次發病，險些送命。」

　　我驚訝追問，才知道文怡公主體弱，一路顛沛，到了邊境幾度昏厥。

幸虧一路有太醫才化險為夷。

而這一切，是不能對外人道的。

　　而文怡才到西梁，就被迫侍寢。

不過幾日，就被折磨得死去活來。

　　母親嘆氣：「但願你大哥大軍過西梁，還能見上她一面。」

　　我的心一緊，涕泗滂沱，母親摟緊我責怪，何必為不相干的人傷感如此。

　　但此事，我不能外泄，我要守口如瓶。

不是怕連累父母，而是怕奕慎再添傷感。

　　那種無奈，就像文怡和親遠嫁，都是我與他無法螳臂當車的。

　　出於賭氣，第二天我沒有去為哥哥送行。

　　聽說大哥勒馬在府門口徘徊許久，才無奈離去。

一步三回頭地望向府門，期盼我的出現。

　　可不想，此去竟成永訣。

　　母親果然一語成讖。

　　不等太子大軍過西梁，西梁王妃文怡公主薨逝。

　　京城朝野上下議論紛紛。

　　對外宣稱是文怡公主身體孱弱，在西梁國水土不服病逝。

　　更多的傳聞是西梁人野蠻不堪教化，文怡遭凌虐致死。

　　更有說法是，文怡不堪屈辱，深夜逃走，路遇狼群。

　　只是聽說文怡公主屍體四分五裂，慘不忍睹，似被野獸撕爛。

　　按照西梁習俗被燒成灰灑在了西梁山谷。

　　我尋到了奕慎，生怕他重蹈覆轍，同皇帝舅舅頂撞，出言無狀遭苦頭。

　　可他這回並沒有。

　　他在妙香樓喝得大醉酩酊，醉眼望我有些意外。

　　對視片刻，他突如其來一把摟住我痛哭失聲。

　　「文怡，哥哥沒用，沒能護着你。

哥哥不會再放你走，天涯海角都要護你周全。」

　　一個大男人，在我懷裡哭得死去活來，我一時間無措。

　　他拿我當做了妹妹文怡。

　　但我需要安撫他，帶他離開此地。

　　有銀子就是好，我打發走閑雜人等。

　　我抱着他拍哄，任他醉，任他狂，任他發泄，直至他昏然睡去。

　　他像個任性的孩子。

　　我則像母親撫弄我一樣，撫弄他的額頭鬢髮、面頰。

　　吩咐佐兒來幫他一起換了污濁的衣衫，讓他安穩睡去。

　　我就靜靜守了他一夜。

　　他抱着我的手臂，枕着我的腿，不肯鬆手。

　　夜裡夢囈，他卻一直喊着「娘親。」

　　我知道那個傳說中的妖妃或許入夢，或許能安慰他一二。

　　漸漸的，我也睏倦難支，倒在他身上睡去。

　　醒來時，我睜眼，竟然是躺在他胸口。

　　我驚得抬眼，卻發現他忽閃着大眼望着我。

　　不知他何時醒來，許是怕驚擾我香夢沉酣，就這麼一動不動靜候我醒來。

　　我驚得掙紮起身，卻同他的額頭撞去一處。

　　彼此那麼近的觸碰，都略帶窘迫。

　　他騎馬帶我打馬狂奔去郊外。

　　大蒼山，奕慎親手刨土，埋了文怡兒時心愛之物。

為他立了一座衣冠冢。

　　歸去時，涼秋霜降，層林盡染，楓葉翩翩在我們身後飄落。

　　秋意涼透，他的懷抱很溫暖，漸漸貼我入懷。

　　他吻了我額頭，親吻我的臉頰脖頸。

　　我周身發熱，也感覺他的肌膚滾燙。

　　我慌得支開他，不讓他再稍有上前。

　　他也發乎情，止乎禮。

　　9　　但我如何沒有料到，文怡的暴斃，反成了我噩夢的開始。

　　西梁國再次向大業天朝求賜王妃和親。

　　當此大戰關頭，自然要安撫西梁，合力攻克西撒。

　　宮中適齡未嫁的公主，只剩皇后親生的永樂公主。

　　而皇親國戚中的郡主挑來選去，就只剩下了我。

　　因兩個月前范府那場馬球會，無疑為京城名媛公子牽紅線配良緣，情定三生。

　　當和親人選在我和永樂公主間挑選時，皇后娘娘一改昔日對母親長公主的敬畏三分。

　　永樂是皇后娘娘的掌上明珠。

　　當晚，聖旨下，皇上賜婚太子同戚氏女，戚氏七小姐是已故太子妃的堂妹。

　　我同太子哥哥這婚事就不明不白作罷。

　　不必嫁太子我倒是歡喜，母親卻氣昏了頭，要入宮同皇后理論。

　　母親自然誓死不願我遠嫁和親，重蹈文怡覆轍。

　　一時間，母親同皇后娘娘不睦的傳聞四起。

似成了困獸之鬥。

　　皇家有女不送去和親，反選個郡主替嫁。

這也似乎有些牽強。

　　朝中大臣在朝堂上對此爭論不休。

　　此刻，偏偏亂上加亂。

　　我同四皇子奕慎在妙香樓共處一夜的消息不脛而走。

　　我原來處理得天衣無縫的事，如今出此紕漏，很是惱火。

　　奕慎卻問我：「你若不想和親，眼下倒有個法子，只是要委屈表妹了。」

　　聽了奕慎的主意，我又驚又羞想好錘死他。

　　這是什麼混賬主意？

　　謊稱妙香樓那夜，他酒後亂懷，令我**。

　　如此我不得不嫁給他做王妃。

　　當然，這不過是名分上的事，日後果然我不樂意，可以和離。

我來去自由，他絕不約束。

　　他說出口彷彿是個施捨，我嗤之以鼻。

　　可想想文怡遠嫁和親後死得凄慘，我總不能步她後塵。

　　奕慎憑欄慨嘆。

　　「妉兒，你放心。

我已負了文怡，定不讓你再受傷害。

女人自古以來是被男人保護的，不該是男人無能時的**。」

　　我同四皇子奕慎的事不久就鬧得沸沸揚揚。

　　母親破口大罵，卻覺得或許我是因禍得福。

　　為此，奕慎親自入宮向皇上皇后請罪。

　　他只說驚聞文怡之死的噩耗，去妙香樓買醉。

他實在記不得發生了什麼，只是醒來發現摟着的竟然是表妹妉兒。

　　一番申斥，皇上舅舅竟然沒再責罰奕慎，賜婚成全了我們這樁生米煮成熟飯的婚事。

　　反是皇后舅母放出狠話，誇我母女好心機。

　　我出嫁，那剩下去和親西梁的只能是安樂公主。

　　生米已成熟飯，母親趁熱打鐵，讓我和奕慎早早完婚。

　　婚後，我將隨奕慎去封地冀城，想到要離開母親和我熟悉的京城，心中還有點小落寞。

　　皇上賜我一座豪華的宅院， 妉園。

　　這份榮寵無人能及。

　　妉園裡滿是奇花異草，還為我飼養了珍禽異獸，供我賞玩。

　　婚後日子倒也有趣。

　　奕慎從不問及府里內務，撒手自在。

　　我倒也無拘無束，可以隨時偷偷回門，賴去母親懷裡依偎，蹭些吃喝。

　　直到一日，我膩在母親懷裡不肯起身。

　　母親用指肚戳着我額頭嗔怪。

　　「都已嫁為人婦，還這麼不知收斂。

就算奕慎不計較，可你畢竟是皇家媳婦。」

　　忽然，母親握住我手腕的手一緊，滯在空中。

　　她目光緊張盯着我臂側的守宮砂，驚得合不上唇。

　　「妉兒，你這，守宮砂，如何還在？」

母親驚得呵斥下人退去院外。

　　我撤回手臂，見遮掩不住，只得羞怯的說出一切。

　　「這豈是兒戲？

這是，欺君大罪！」

母親急得跺腳。

　　緩和些氣氛，母親定定神又問：「如今，讓你同老四圓房，你可願意隨他一生一世？

娘如今也看透了，富貴榮華，只有爹娘為你謀劃。

你只管讓老四好好在冀州做他散淡的王爺，安享俸祿。

你們可以安穩一生。」

　　隨後，母親喊來了奕慎，一番申斥。

叮囑此事不可外揚。

　　當夜，就在昌靖王府，重燃紅燭。

　　姻緣如兒戲，又如一場夢。

　　我羞怯地望着奕慎，這是我自己選定的夫婿，我無