。

這巴巴地跪一夜了。」

　　引路的小太監偷窺一眼，低聲勸我繞道，避開眼前這晦氣。

　　憑什麼我要為他繞路，我偏要從正門而入。

　　步輦從奕慎身邊過。

　　他脊樑依舊剛毅筆挺。

　　我不過一時氣憤一句戲言，他竟然信以為真，以身試法，螳臂當車。

　　和親，那是一道君無戲言的聖旨。

　　為了親妹妹，他竟然要抗旨，當眾同君父唱對台戲嗎？

　　擦身而過，彼此如陌路人。

　　但我卻不由多看他幾眼。

這人行事大膽，與眾不同。

　　盛筵上珍饈美味都應宮門遭遇而味同嚼蠟。

　　我在席間，有意無意聽着命婦們戲談。

　　「西梁國民風彪悍，兒郎粗魯野蠻似禽獸，文怡怕是羊入虎口。」

　　「誰讓他兄妹有如此不知廉恥的生母，註定這屈辱的命數。」

　　我中途離席，提了裙裾大搖大擺向外去。

　　重華殿偏殿，已是人仰馬翻，雜亂一團。

　　笞責聲伴隨奕慎聲嘶力竭地質問聲。

　　「父皇，為什麼？

為什麼一定是文怡。

你如此恨我娘，為什麼要娶她？

何苦要生下我和文怡這兩個孽種！」

　　吶喊聲近乎咆哮，一時驚傻了我，這是大逆不道。

　　但他身為兄長，為了救妹妹的這份勇氣到委實令人佩服。

　　太監們在驅逐圍觀的閑雜人等，也將我攔在殿外。

　　「這小畜生是活膩了。」

我聽到趕來的皇后舅母慨嘆。

　　當奄奄一息的奕慎被抬出時，我看到的是渾身血洗的一隻瀕死小獸。

　　從我身邊而過。

　　他蓬頭散發遮蓋了側着的半張臉，只剩一張絕望的眼望向我。

　　那眼神難掩憤怒、堅毅、倔強。

　　那一刻，不知是萬念俱灰，還是見我在場驚羞意外，他閉上了眼。

　　我眼睜睜望着他被抬走，帝王家竟然也是如此血腥。

　　我嚇得不輕，莫名落淚，我本不該出現在這裡。

　　回到府中，我高燒三日，滿眼都是奕慎倔強、怨憤的面容。

　　隨行我入宮的丫鬟、嬤嬤們都應護我不利而受罰。

　　「聽說那個妖孽被打得雙腿潰爛不治，險些丟了性命。」

　　「死了倒也乾淨。

也斷了前朝舊臣那些老東西的不臣之心。」

　　爹爹和母親閑聊時提及奕慎，我都不免側耳多聽幾句。

　　「只是老四這一倒下，漢中放賑那吃力不討好的差事，就要另覓他人。」

　　「朝中戚太傅力諫太子做這欽差。

太子日後若要繼承大統，需要有幾件耀目的政績軍功。」

　　母親聞聽神色一凜，驚得起身。

　　「糊塗！

快，快去傳話給太子，千萬不可接漢中放賑的差事。」

　　母親派人疾奔出府入宮去傳話，不久就收到太子的迴音。

　　母親這才略放寬心。

　　這漢中大旱，赤地千里，顆粒無收。

　　朝廷只得開倉放賑。

　　但連年征戰，國庫耗損。

　　巧婦難為無米之炊，放賑要向當地官紳富戶來籌措賑糧，勢必觸及朝中權貴的利益。

　　漢中那派開國勛貴可是得罪不得。

　　皇上原本是要將這得罪人的差事交給冀王奕慎去辦的。

　　奕慎辦事不講情面，不在乎四處樹敵，定能不辱使命。

　　可就在母親和爹爹才舒口氣時，二哥樂平基興緻勃勃地歸來。

　　「母親千歲，兒子搶了個能光宗耀祖的差事。」

　　不等二哥話畢，母親面如土灰，咬牙恨恨煽了二哥一巴掌。

　　「蠢笨如豬！」

　　可嘆母親才設法為太子推掉賑災這燙手山芋，卻被二哥好大喜功撿了回來。

　　相比少年隨父出征的大哥，二哥文採風流，貴為太子伴讀，如今入翰林院做五品學士，一直鬱郁不得志。

　　他一心想辦實差，大展宏圖。

　　事已至此，聖旨已下，定無悔改。

　　於是全家人愁雲慘霧中送走二哥去漢中辦差，臨行前父母一再叮嚀要領。

　　4　　文怡公主遠嫁和親那日，百官出城相送，聲勢浩大。

　　我懶懶地賴在榻上，枕着母親的腿，由着她為梳理頭髮。

　　我在想，也不知奕慎的傷勢還不能下榻吧？

　　聽說冀王奕慎大病一場，卧床咳血虛弱。

　　他是如何送親妹妹分別的呢？

　　事情來得快，過去得也快。

　　隨着文怡公主的出嫁，漸漸的此事也被人忘卻。

　　中秋佳節，宮內燈會。

　　母親大人帶我們姐妹入宮，我再次遇到大病初癒的冀王奕慎。

　　他入席在眾皇子中，寡淡孤寂中帶了一絲未褪的病態，憔悴的雙頰微凹，伶人憐惜。

　　在眾皇子中，彷彿明珠掩不住光華，總透出絲與眾不同。

　　我不由多看他幾眼，心頭不禁突突微跳。

　　他則恬然飲酒，不時掩口清咳。

　　我對他反有些愧疚，已不似初見時的厭惡。

　　而他對我也不似初見時的敵意，只是那目光陌生疏離。

　　文怡公主是替我遠嫁和親，這點我和他都心知肚明。

　　更有，若我那日再矜持一些，不說出那番激怒他的話，或許，能免他宮門那場責難？

　　宮裡佳節，燈謎、射覆、投壺等遊戲遍布御花園，彩頭豐厚誘人。

　　那是今年新鑄成的五穀豐登吉祥金錢，系著七彩絲線格外別緻。

只是這吉祥金錢每款遊戲只有八枚，先勝者得。

　　永樂公主拉着我同六皇子比投壺。

　　六皇子投壺技藝宮內無人能及。

而我，雖然自詡投壺技佳，那也要看是對手是誰。

　　驕傲令我不肯服輸，而投壺是我唯一能有勝算角逐的項目。

　　一時間圍觀人越來越多，永樂公主獲勝心切，手都在發抖。

　　六皇子扼腕嘆氣，更是睥睨我們這種不堪一擊的對手。

　　而我總不能如此輕易服輸。

　　哄鬧聲不絕於耳。

　　三皇子是永樂公主的同母兄長，語重心長勸我們退出。

　　忽然，一隻手握住我高舉發抖的羽箭尾端，在我身後低語：「別回頭，握穩。」

　　我一驚，那特質的聲音喊了絲沙啞，是他，奕慎。

　　「四表兄……」我結結巴巴地不知如何是好。

　　他是武將，百步穿楊，投壺這雕蟲小技難不倒他。

　　「我喊一二三，妉表妹就放手。」

　　我憑什麼呀信他？

　　只是我此刻別無退路，只得點頭。

　　果然，鑼響，我耳聽了「一二三」鬆手。

　　那羽箭彷彿被彈出，飛插直入壺耳。

　　驚呼聲一片。

　　六皇子面赤，掃我一眼不服：「妉表妹這是請了援兵。」

　　「妉表妹親手投射，本王只是稍作指點。」

　　奕慎玩笑聲中，我又在他「指點」下連投兩箭，箭無虛發。

　　漸漸的比分拉平，漸漸的我轉敗為勝。

　　漸漸的，接連兩枚吉祥幣成了我囊中之物。

　　我握着吉祥金錢，興奮地又蹦又跳。

　　「玩兒歸玩兒，可不許欺負妉兒表妹。」

　　太子哥哥走來，親熱地一手挽了六皇子的手，一手拍按奕慎的肩頭說。

　　奕慎贊我：「妉表妹冰雪聰明，一點就通。

這若是學了騎射，怕是女中豪傑。」

　　「難得聽四哥口中誇讚誰。

妉表妹前途無量。」

六皇子戲逗我說。

　　「前些日子外面在傳你二人言語齟齬，看來是無稽之談。」

　　「我欠妉表妹一個人情，定當結草銜環報答的。」

　　奕慎打量我，話語聽得我後背發寒。