哈腰下去，見四人橫七豎八地躺在廊上，俱被點了啞穴，不覺吃驚不已，心道：

「能在倏忽之間同時點上四人的穴道，那下手者的身手夠得上『乾淨利落』四個字了，不知他們何以要下此煞手？難道古堡今晚果然有夜行人光臨？……」

他盤算一忽，將四個不能動彈之人拖到牆角暗處，四下張望無人，遂悄悄沿着廊道前行，轉了幾個彎，迎面便是一高樓擋住去路。

趙子原半伏着身子走到樓側，頭上高樓題着「宣武樓」三個大字，他稍事躊躇，自樓前石欄飛躍過去。

倏然，他停下身來，緣因他聽到樓內隱約傳出了人語交談聲音，那聲浪雖是低沉，但卻十分鏗鏘有力。

正自趑趄不前間，陡地一條黑影從西面圍牆上掠起，在空中一大盤旋，輕飄飄落下地來，連一丁點聲息都沒有發出，輕身功夫端的是駭人之極，趙子原心中猛可震了一大震！

他隱身在石柱後面，只見那人身着黑衫黑袂，完全是一副夜行人行頭，面上皺紋密布，兩眉之間有一條彎長的刀疤，意態顯得異常蒼老，趙子原人眼便即認得，赫然是那幾個時辰前與蘇繼飛行在一路的奚奉先！

奚奉先仰首望望高樓，喃喃低語道：

「宣武樓？……宣武樓……就是這裡了……」

他伸手拍拍腦袋，又道：

「奚奉先啊奚奉先，你到底老邁了，離開太昭堡二十個年頭了，竟然連樓閣的地位都忘了么？……」

趙子原腦際思潮洶湧，下了決心自石柱後面，現身出來，朝奚奉先招了招手，壓低嗓門「噓」了一聲。

奚奉先乍見石後有人亦是驚疑滿面，低聲道：

「什麼人？」

趙子原情知樓內有人，甚且可能就是古堡堡主，是以決定引開對方，一晃身掠到天井石亭後面。

那奚奉先如飛趕將上來，沉喝道：

「閣下再不出聲，老夫可要得罪了廣

趙子原別過身子，面對奚奉先道：

「奚老伯，咱們今夜在堡外林中才見過一面……」

奚奉先定睛瞧清了趙子原面龐，神色稍霧，道：

「是你！……老夫記起來了，是時你與那姓武的女魔頭並轡而騎，事後蘇繼飛蘇兄曾提及你的身份，聽說你是陽武白雪齋的傳人？」

趙子原道：

「小可趙子原，敢問蘇前輩怎未與老丈同來？」

奚奉先支吾道：

「蘇老兒有事上京淺去了，且說你又如何來到此堡？」趙子原心想我正要問出這一句呢，想不到反教對方先盤問起自己來了，當下坦然道：

「在下正作客於此。」

奚奉先心中道：

「作客？你那鬼鬼祟祟的行蹤哪還像個作客的樣子！」

但他並沒有說出來，僅僅「嗯」了一聲。

趙子原也正想着心底一句話是否應該出口？終於他道：

「奚前輩，我知曉你從前……從前是本堡的總管……」

奚奉先身軀如觸電般顫一大顫，厲聲低道：

「你……你怎生得知？」

他額上刀疤又隱隱泛紅，猛一吸氣，內力盡集雙臂，準備對方一個答得不對便立下殺手。

趙子原見奚奉先臉上青氣盎然，雖則早預到他會有如此反應，仍不免暗暗心驚，緩緩道：

「前輩先不要追究這些，二十年前太昭堡主人趙飛星尚未遇害前，奚前輩位居本堡總管，而今古堡業已易主，前輩舊地重遊……」

語猶未完，奚奉先打斷道：

「小夥子你年紀輕輕，怎會知道這許多？」

趙子原心忖目下自己的身份猶須保持秘密，匆忙中出口搪塞道：

「小可出道時，家師嘗對我敘述武林掌故……」

奚奉先一怔，道：

「呵，令師昔年乃趙堡主之交，老夫一時糊塗，未曾想到此點語聲方落，猛地伸手一拿，掌影晃動問，奇速無倫地抓向趙子原手肘脅腰五個大穴！

趙子原驚呼道：

「你……你……」

變生倉促，急切里趙子原足步一錯，身形模糊一閃，自對方掌隙中倒退出五步之外。

奚奉先一手抓空，如影附形般箭步欺前，左掌緊溯而起朝斜刺里一抹，毫不停滯往趙子原腕脈拂去。

趙子原蹬步再退，手翻似電，但是時上一緊，仍被對方五指扣住。

他錯愕道：

「前輩何爾以武相加？」

奚奉先只若未聞，側首尋思了半晌，忽然五指一松，將手縮了回去。

他沉吟道：

「『斗轉參橫』？！小哥兒你方才所施的可是『斗轉參橫』身法？」

趙子原道：「不錯。」奚奉先道：

「那麼你確是白雪齋孟老兒的傳人，老夫多慮了。」

趙子原心中有氣，道：

「敢情前輩信不過小可。」

奚奉先道：

「小哥兒莫要惱怒，實是事關至巨，老夫不得不格外謹慎，處處以小人之心度君子之腹，此老夫所以能活到今日兔於橫死之故。」

趙子原稍感釋然，道：

「前輩何故潛回本堡？」

奚奉先欲言又止道：

「這個……這個……」

趙子原瞧奚奉先面有難色，頓時瞭然對方仍不能充分信賴自己，心底忽然升起一股古怪的衝動，脫口道：「前輩，你可知我是趙飛星的……」

話方說了一半又咽了回去，心中暗暗懊悔自己的魯莽。

奚奉先漫不在意道：

「老夫欲到宣武樓那邊去探一探，小哥兒你可是與老夫同道？」

趙子原點了點頭，奚奉先更不多言，他運起輕功，足不履地掠至「宣武樓」之前，一躍而上屋檐。

趙子原亦繼後跟上，兩人反展身子倒掛檐角，屏息自窗口望人，人眼處見一個身着紅衫之人背窗坐在一隻輪椅上，在跳躍的昏黃色光線映照下，那有如血花般的深紅顏色隱隱透出一種陰寒險惡的意味！

那紅衣人身畔立着一名僕人裝束的中年漢子，他的前面便是一張方案，對角坐着一個身着玄色緞袍、神情冰冷的老者！

玄緞老者正是曾現身於麥十字槍府第，自稱職業劍手之人，趙子原嘗見過他一面，是以並不陌生。只聞玄緞老人開口道：

「這麼說，你我這筆買賣是做不成了。」

那坐在輪椅上的紅衣人擺首，一道澀啞的聲音亮起：

「閣下爽約在先，可怪不得鄙上……」

玄緞老人冷冷道：

「此中經過，老夫解釋得還不夠清楚么？」

那紅衣人道：

「清楚是夠清楚了，就只怕鄙上聽不進去。」

玄緞老人道：

「那是你們的事。」

紅衣人緩緩道：

「甄堡主此言差矣，須知鄙上既然出了五千封銀子委託閣下代為除去麥斫，鄙上算不算是閣下的僱主？」玄緞老人哼了一聲，道：「這個自然。」

紅衣人道：

「所以說鄙上既然堅持在今夜之前擊斃麥十字槍，就毋庸……」

玄緞老人打斷道：

「老夫何嘗不作如此打算？只因那『司馬道元』委實出現得太已突然，迫得老夫不得不臨時改變原計劃……」

紅衣人吸一口氣，道：

「就我所知，司馬道無一門早於二十年前悉數死在翠湖畫舫上，一個活口也沒有留下！」玄緞老人道：「老夫所得到的消息卻恰恰相反！」紅衣人愕道：

「怎地？」

玄緞老人道：

「司馬道元一門本足足有一十八口，凶殺案後次日官家清理畫肪，卻只剩得十六具屍體！」

紅衣人錯愕更甚，道：

「少了兩具？！少了哪兩具？」

玄緞老人慢條斯理道：

「其一乃司馬道元本人，另一個是猶在襁褓中的嬰兒。」

紅衣人身軀震一大震，驀地爆起長笑，道：

「天下有誰能在謝金印恐怖的扶風劍下得獲倖免？嘿嘿，堡主此言無稽之極……」

玄緞老人肅聲道：

「你我心裏明白，老夫並沒有危言聳聽。」

紅衣人沉道：

「我可不信世上有借屍還魂之人。」

玄緞老人默默無語，紅衣人續道：

「再說，司馬道元生前名氣雖大，武功卻高不到哪裡去，縱令他死而復生現身於麥府中，以甄堡主一身功力，似可輕易打發。」

玄緞老人冷笑道：

「閣下哪裡曉得個中原委，近數日來，老夫一總與『司馬道元』打過兩次照面，第二次在少室山峰，老夫親眼目睹他與少林達摩院首座覺海大師因故動起手來……」

他語聲一頓，復道：

「覺海大師乃是少林寺百年來僅見的掌力奇才，他十八歲時也就是初人少林的第二年，就能將逾精鋼的鼎鍾一掌震成碎粉，如今他年紀已過半百，加上這幾年修為，那一雙肉掌較之開山巨斧不逞多讓，但是……但是……」

紅衣人道：「結果如何？」玄緞老人道：

「結果覺海大師在百招之上，竟被『司馬道元』一掌震得退了三步！」

紅衣人驚道：「有這等事？」玄緞老人道：「老夫豈會捏造事實不成？」

紅衣人道：

「如此說來，難怪甄堡主對『司馬道元』有所忌憚了？」

玄緞老人道：

「其實也不盡然，老夫只是在未查明那『司馬道元』真正身份之前，不願貿然行事，至於麥十字槍一命，反正遲早要自老夫之手而絕，又何必急於今朝？」

立在紅衣人身旁，一直不曾出聲的中年僕人忽然附耳向紅衣人說了幾句活，後者連連點頭。

但聽紅衣人道：

「此事容俟老夫明日回去向鄙上報告後再作答覆，五千封銀子不妨暫存貴堡……」

玄緞老人道：「貴上怎麼不親自前來？」紅衣人支吾道：

「咱們不是言明不要提到有關咱家主人的一切么？甄堡主莫非忘了？」

玄緞老人乾笑一聲，紅衣人復道：

「還有老夫這位僕人方才提出了一道問題……」

玄衣老人道：

「但說不妨。」

紅衣人沉聲道：

「他對甄堡主面具之後的廬山直面目發生了興趣，故請老夫代問堡主，可否移開面具讓他一瞧？」

玄緞老人眼色一陰，旋即縱聲笑道：

「從來見過老夫面龐之人都已經作古了，令仆正值壯年，來日方長，若遽別人世豈不令人惋惜？」

紅衣人與那中年僕人哪會聽不出他語中含意，當下只有嘿嘿乾笑數聲，不再出言逼他揭開面具。那中年僕人道：

「堡主言重了。」

窗外窺聽的趙子原聞言，內心若有所悟，忖道：

「那玄緞老人原來是帶着人皮面具，怪不得我總覺他臉色陰森慘白不帶絲毫表情？……」

這會子，那坐在輪椅上的紅衣人徐徐轉過頭來，趙子原因身在牆角之故，只能望見半個側面。

但見那紅衣人肌膚又瘦又癟，面色甚是枯黃，唇下蓄着一絡稀疏白髯，整個面龐除開那對亮如寒匕的眼睛之外，倒無甚出奇之處。

紅衣人道：

「堡主若無他事，老夫要告辭休憩去了。」

說著一揮手，中年僕人推動輪椅，紅衣人就坐在椅上由他推着行走，身子始終未嘗移動。

陡聞「吱」地一響亮起，樓門為人打了開來，三個披髮左在的異服漢子閃身進來，在玄緞老人面前駐足，卻是一言不發。

那三人立在案邊，齊然轉了個身，正好背向窗外的趙子原。

玄緞老人喃喃說了幾句，聲音十分低沉含糊，趙子原連一字也未嘗聽清，不禁暗暗納悶。

燭光正照在玄緞老人慘白的臉上，令人油然而生陰寒之感，那三名異服漢子唔唔應着，並未答話。

突然玄緞老人怒哼一聲，伸手一拍方案，「砰」一大響，桌角頓時裂下一塊，高聲道：「老夫自有主見……」聲音愈說愈低，最後又成了一片模糊。

窗外的趙子原睹狀疑雲頓起，忖道：

「這三人衣着如斯怪異，形貌亦與常人有別，莫不是來自大漠？難道玄緞老人……」

忖猶未罷，那右首一名異服漢子倏地踏前一步，舉起單臂不住比手作勢，玄緞老人連點了幾下頭。正欲出樓的紅衣人，迴轉輪椅，低聲也說了幾句。

三名異服漢子哼哼哈哈，依舊不停地作着手勢，接着他們仰首朝四下張望了一番，伸手將案上的燭火捻熄了。

樓閣內外成了一片漆黑，然後「蹬、蹬」足步聲起，自樓門西漸，腳音愈去愈遠，終至青不可聞。黑暗中傳出玄緞老人冷冷的語聲：「行啦……」

燭火重又燃起，如豆的火光微微搖曳，照在樓閣上，這時只剩得玄緞老人孤零零一人立在案前，那紅衣人。中年僕人及三名異服漢子已不知去向！

樓外的趙子原瞧了許久不得要領，只覺腦子昏昏沉沉，竟有了一絲倦意，轉首望望了五尺之外的奚奉先，見他依舊保持原來姿勢，一心窺望樓內物事。

紅衣人陡地爆出一聲陰笑，厲聲道：

「藏身的朋友，你還沒有聽夠么？」

那奚奉先反應何等迅速，立時縮首回來，百忙中回目一瞧趙子原藏身之處，令他吃驚的是橫樑上已然空空如也，無聲無息的趙子原忽然不在原地了！

奚奉先低呼道：

「小哥兒……」

沒有人應聲，只有他急切的低呼在瓦樑上激起一片「嗡、嗡」迴響。

就在他略一遲疑的當兒，樓中的玄緞老人已自發起一掌，一股掌風破窗而出。

那掌風來勢甚是迅疾古怪，直似山疊浪舞般重重湧出，奚奉先駭然一呼，右手一屈一甩，猛地向後一個翻身，斜斜扶搖而上，玄緞老人大喝道：「哪裡走？」

右手一揚，緊接着又是一掌虛空擊出，掌緣強勁，激起一片霍霍怪響，奚奉先身在半空，反手一掌拍下，兩股力道一觸而着。

轟然一震過後，奚奉先藉掌勁反激之勢彈起數丈，這刻他已無暇顧及趙子原安危，一個倒飛便飛出堡牆之外。

玄緞老人似乎不料對方會從自己掌緣中脫身逸去，不覺呆了一呆，他身子一擰，穿窗而出.