堡門洞開着，趙子原大踏步向前行去，踏上第三節橋面時，但見眼前黑影閃動，一人當著堡門而立，正是少女甄陵青。

這會子，那杜姓大漢趕了上來，說道：

「尊駕能跨越第二節橋面，足見功夫不弱，乃本堡年來僅見第二人。」

趙子原心想自己在亂箭攻勢下本已智窮力竭，有幸甄陵青及時出聲喝止，否則豈不早已葬身腳下深淵，不覺隱隱感到這太昭堡建築之險峻，防衛之森嚴，譬之龍潭虎穴亦不為過。

他本待追問第一個能安然越過堡橋之險又是何人？但心中憤怒，忍不住哼了一哼，道：

「這便是貴堡待客之道？」

杜姓大漢面露靦腆之色，轉朝甄陵青躬身一揖，道：

「這位訪客欲求見姑娘，時值深夜，屬下……」

甄陵青擺手打斷道：

「知道了，你退下去。」

杜姓大漢期艾道：

「要不要屬下稟報顧總領？」

甄陵青美目中陡地射出兩道冷電，道：

「杜克明，是誰將你提升為銀衣十八護衛之一？」

杜姓漢子微愕道：

「是……是顧遷武總領。」

甄陵青道：

「所以你只聽從顧總領之命，再也沒將本姑娘放在眼裡了，是也不是？」

杜克明道：「屬下不敢。」甄陵青道：

「罰你自囚黑牢一年，期滿後罷為堡門抱關——」

杜克明情知她所謂抱關，乃是守門戍卒之意，身軀猛可顫一大顫，結結巴巴地道：

「這個……這個……」

甄陵青冷冷道：

「罰你自囚兩載！」

杜克明一聽她那斬釘截鐵的口氣，知道事情已無可挽回，多言反招致重罰，遂帶着滿面怨怒走了開去。

趙子原冷眼旁觀，忖道：

「眼前這姑娘為人行事倒與武冰歆有幾分相似，同是雍頤指使，盛氣凌人，難道說天下權勢在握的大小姐都是如此驕矜么？」

甄陵青轉朝趙子原道：

「姓趙的，我們又見面了。」

趙子原略一抱拳，道：

「趙某忘了祝賀姑娘安然無恙。」

甄陵青一怔，旋即會意過來說：

「哦，你是指顧總領與我為朝天廟迷魂大法所懾，致失去神智之事，我方聽爹提及，他已將那撈什子法術解破了……」

趙子原心念微動，暗道她父親既能化解迷魂大法，能耐倒是不小，不知會不會是曾在麥十字槍莊院出現的玄緞老人？

只聽甄陵青又道：「喂，喂，你找我做什麼？」

趙子原胸有成竹，道：

「區區來此目的，姑娘難道還不明白？」

甄陵青瞠目無語，趙子原道：

「時隔數日，不想姑娘便健忘如斯……」

甄陵青道：「你喜歡兜圈兒說話的毛病仍是未改。」

趙子原淡淡道：

「姑娘應該記得猶負欠我八十兩銀子，區區此來便是為追索此賬。」

甄陵青晶瞳一轉，想道：

「這人來路不明，令人難測，若說他來此只為追討八十兩銀子，那是絕無可能，哼，我務必好好盤盤他的海底……」

當下道：

「在去鬼鎮的蘆葦盪上，你無故攔住咱們，藉故惹是生非，咱們不欲與你翻臉，是以應允與你百兩銀子，那只是通權應變之法，焉可認真？」

趙子原道：

「姑娘言猶在耳，就要食言而肥了么？」

甄陵青道：

「八十兩銀子不過區區之數，但你若要收回此銀，非得在堡里待上幾天不可。」

趙子原心中竊喜，對方此言正合自己之意，表面上，卻洋洋不動任何聲色，故意道：

「為了什麼？」

甄陵青花容倏地一沉，道：

「姑娘先且問你一句……」

趙子原道：

「但問不妨。」

甄陵青寒聲道：

「你從何得知我是住在本堡？」

趙子原乾笑了一聲，道：

「姑娘忘了在蘆葦盪上，顧兄曾無意透露你們來自太昭堡，區區適時便聽得一清二楚……」

甄陵青道：

「這樣說來，你倒是有心人了？」

她一語雙關，暗示趙子原來到此堡必然另有目的，趙子原哪裡聽不出她弦外之音，卻故作不解道：

「有道是『貧夫詢財』，在下向來視財如命，為了錢財寧可不要性命，豈能輕易失去獲得八十兩銀子的機會。」

說到此地，陡聞「蹬蹬」足步聲起，趙子原循聲望去，見來人身着一襲青衫，正是顧遷武。

顧遷武人猶未到，已先衝著甄陵青高聲道：

「姑娘，堡內發生了什麼事？」

甄陵青不語，顧遷武復道：

「方才我在東樓碰見銀衣隊杜克明，得悉姑娘罰他自囚黑牢……」

他邊說邊走上前來，這才發覺立在甄陵青身旁的趙子原，似是有所警覺，忙住口不語。

趙子原暗忖道：

「日前他們兩人雖然自認是表兄妹，但我打自第一眼起便疑他是冒充為甄陵青的表兄，單瞧他一個勁兒姑娘姑娘的叫，便知我的猜測不差了。」

甄陵青何等機敏，早已察覺顧遷武這一稱呼所生的漏洞，當下狠狠瞅了他一眼，冷冷道：

「我如此處置杜克明，你敢是不服？」

顧遷武道：

「杜克明既然沖犯了姑娘，便是咎由自取，在下哪有不服之理。」

甄陵青自鼻孔中重重一哼，道：

「諒你不敢。」

顧遷武面上並無任何不愉之色，回過頭來望着趙子原道：

「趙兄何時來到鄙堡？」

趙子原爽朗一笑，道：

「兄弟才到。」

顧遷武昭了一聲，道：

「可不會是為了八十兩銀子始勞動趙兄大駕吧？」

趙子原笑笑不語，顧遷武復道：

「猶記咱們首次見面時，趙兄一口咬定甄姑娘與我相率私奔，目下這誤會也該澄清了……」

甄陵青插口道：

「遷武你少說幾句行不行。」

趙子原道：

「在下自知理屈，但兄台與甄姑娘允諾在先，那八十兩銀子是非要不可。」

顧遷武道：

「聽怕趙兄志不在……」

他本想說「只怕趙兄志不在銀兩」，但方說出一半，倏然一道念頭閃過腦際，遂戛然中止。甄陵青伸手指着趙子原道：「他要在本堡逗留數日，遷武你領他到上房小憩。」

顧遷武將甄陵青拉到一旁，低聲道：

「此子來意頗費人猜疑，姑娘何以竟要將他留下？」

他雖然已將嗓音壓低，但一旁的趙子原卻仍聽得清晰非常，不禁暗自感到奇怪，忖道：

「姓顧的分明有意讓我聽到這句話，難不成藉此對我暗示警告？但他乃是堡內之人，這又說不通啊……」

甄陵青不耐道：

「我自有安排，你領他去吧……」

顧遷武朝趙子原招了招手，兩人舉步向堡內行去。

步過一片白石鋪成的曠場，便見到東西相對的兩座樓閣，樓外擺置着一對石獅，東樓門媚上嵌着一面橫匾，鐫着龍飛鳳舞的三個大字：

「太昭堡」

趙子原忍不住駐足細瞧，但見匾木已呈黑灰色，鐫字上墨漬殘缺剝落，顯見年代之久遠。

他正為橫匾題字所吸引，迎面又走來一隊身披銀憋的勁裝漢子，人數約莫有十二三之借。

趙子原乍見他們身上的銀擎，便猜知其身份，心道：

「想來這便是甄陵青口中提過的銀衣隊了，瞧他們個個眼神精湛，步履沉穩，足見內力已有相當造詣，江湖上一等高手也不過如是，不知堡主如何網羅調練出這批人物？……」

銀衣隊在西樓石獅前駐足，為首一名面色陰沉大漢望也不望趙子原一眼，逞朝顧遷武執禮道：

「屬下等巡徼到此，總領可有何吩咐？」

顧遷武擺手道：

「沒有，你們繼續巡邏四周，這幾日必須格外警覺了。」

那名面色陰沉大漢諾應一聲，帶領銀衣隊錯身過去。

顧遷武繼續前行，趙子原亦步亦趨跟隨其後，說道：

「區區猶未拜謁貴堡主人，顧兄可否引見？」

顧遷武道：

「堡主今夜有客人來訪……」

趙子原心中一動，道：

「真巧極了，那麼區區便候待明日再行拜謁。」

顧遷武用着僅有兩人能夠聽見的聲音道：

「趙兄若無它事，堡主還是不見的好，而且顧某要奉勸一句……」

趙子原惑道：

「什麼？」

顧遷武欲言又止，趙子原不禁更感迷惑，道：

「兄台但請說出。」

方說了這麼一句話，他忽然發覺前行的顧遷武神色數變，瞬又恢復正常。

只聽顧遷武以低得不能再低的聲音道：

「不要說話也不要回頭，後面有人……」

趙子原暗暗奇怪對方的神色何以會突然間變得如斯緊張，顧遷武那故作神秘的語氣，反勾動他的好奇之念。當下忍不住別首往後一瞧，隱隱瞥見身後不遠處立着一個身材高大，穿着一襲玄色緞袍的老人，一動也不動地停立着，在淡淡月色下便似幽靈鬼進一般。

那人兩道如炬的目光也自**趙子原身上，趙子原不覺竟體發毛，忙轉過頭來，心中忖道：

「此人不知是不是堡主？顧遷武緣何害怕到如此模樣？……」

顧遷武足不停步，步人拐角一幢漆成紅色的房舍，趙子原注意到大門敞開着，寬可容二馬同時出入。

繞過一道迴廊，顧遷武指着牆角一間房子道：

「兄台便暫且睡在這裡，待會兒有僕役過來，趙兄若有事儘管招呼他們。」

言罷轉身足步一頓，趙子原續道：

「適才顧兄似有話欲開導區區，便請明言。」

顧遷武一言不發，走到房中倒了一杯熱茶，手指沾水在桌面上寫了幾個字，趙子原湊近一瞧，見他寫着：

「儘速離開本堡，否則性命堪慮。」

趙子原正自沉吟間，顧遷武已快步離開上房去了。

趙子原放眼四下打量，只見屋內雕樑畫棟，陳設齊全，裝飾得甚是華麗，倒有幾分像是達官貴人的宅第。

須臾，門口出現了一個僕役模樣的老人，進房將床上被褥疊好，一句話也沒說便躬身施札退下。

趙子原納悶十分，腦際不斷尋思顧遷武在案上所寫那兩句話的意義，還有他為什麼警告自己？是善意還是另有存心！

他心中想：

「我好不容易才得混進此堡，為的便是要訪察昔年那一段公案，豈有因此便輕易離開的道理……」

他猛一抬頭，偶然發覺頭上似有一雙鷹隼般的眼睛正在注視着自己，不禁嚇了一跳！

趙子原裝作沒有瞧見，負手在房內漫步一匝，一面留意打量牆壁與天花板，卻不曾發現任何縫隙。

他心中疑雲重重，忖道：

分明有人躲在暗處伺察我的舉止動靜，但我卻瞧不出任何蛛絲馬跡，這房間之設計建造必有古怪。」

想到這裡，便故意出聲自語道：

「奔波了這麼一陣子，我也該休息休息啦。」

他隱隱約約覺得黑暗中那一對犀利的眸子依然目不轉睛的盯住自己，遂索性背過身子，上床拉上一條被子躺下，暗暗將體內真氣運集全身，準備應付任何突如其來的襲擊或變故。

一炷香的時間過去了，沒有什麼事故發生，趙子原反而感到意外。

待得他再次仰起頭時，黑暗中那對眼睛已經消失了，趙子原一翻身從床上躍下地來。

他輕步走到門邊，正待啟門出去，這一忽里，他陡然聽見一陣沉重的足步聲自東面廊上傳至！

漸漸那足步聲來得近了，間而夾雜着低沉的人語聲：

「我說二哥，咱們就這樣東來西往在堡內巡邏了老半夜，卻連鬼影也役見到一個，難道咱們還要繼續摸一整夜？」

另一道沙啞的聲音道：

「那就是呷，嘿嘿，堡主業已放明了話頭，你耳風沒刮著么？」

那低沉的聲音道：

「到底堡主說什麼來着？」

那沙啞的聲音道：

「我是聽銀衣隊何三爺轉達的，要咱們近幾天內多賣力戒防，萬一出了庇漏那就是……」

語聲頓了一頓，倏然壓低嗓子道：

「黑牢里百般酷刑你們是見過啦，若是堡內有了事故，那麼你我都得遍嘗各種刑具的滋味，然後就是一個死字，老三，你還打算休歇么？」

那「老三」顫聲道：「二哥，此話……此話當真？」那「二哥」道：

「咱家幾時打過誑語？」

另一道粗啞的嗓子插嘴進來：「二哥並沒有唬人，你沒瞧見銀衣隊的杜克明被堡主收進黑牢了么？」

那「二哥」輕咳一聲，道：

「老四你只知其一，不知其二，杜克明其實是得罪了甄姑娘，被諭令收押的，據說是為了甄姑娘一名年輕的客人……」

語聲漸亮，那一伙人顯然來得近了，趙子原連忙又縮身回來，附耳在門板上聆聽。

「說到客人，堡主今夜不是也有客來訪么？眼下正在宣武樓接待那兩位來客……」

「老三」道：

「可是傍晚人堡的兩人？我瞧見了，其中一個老的行動好生古怪，一直就坐在一隻輪椅上，由另一名中年人把他推着走動，我到現在還沒弄清是怎麼回事兒……」

房內竊聽的趙子原心念一動，一不留神頭頂碰着門框，弄出了一點聲音，那「老三」驀地停住語聲，喝問道：

「是誰？」

趙子原自忖行藏已露，暗罵自己過於大意，正自尋思對策間，陡聞門外一道冰冷的聲音亮起：

「倒下……」

接着便是驚呼聲，低叱聲與「砰、砰」響聲交雜一片，須臾又歸於靜寂，趙子原忍不住啟門出去欲瞧個究竟，只見房門直挺挺躺着四名勁裝漢子，他電目一瞥，一道黑影自廊道拐角處一閃而沒！

趙子原