同一瞬間，西樓那壁又有一條人影如飛掠至，三兩個起落來到天井之中，翩然定身而立。

玄緞老人冷哼道：

「阿武，是你么？」

那人正是少年顧遷武，他衝著玄緞老人躬身一禮，道：

「堡主，發生了什麼事？」

玄緞老人用那濃重的鼻音哼了一聲，道：

「你才到么？」

顧遷武滿面惶恐道：

「屬下竟夜未眠，未嘗稍有懈怠，剛剛巡到西樓附近，聽到這邊有了動靜，便立刻趕來……」

玄緞老人點點頭，顧遷武道：

「方才那人是誰？」

玄緞老人不答，岔開話題道：

「聽說青兒有一位客人來訪？」顧遷武道：

「是個姓趙的少年，甄姑娘此番出堡在道上與他結識的。」

玄緞老人似有所感，道：

「青兒是長大了，歲月過得真快啊。」

這個言語舉止一向寡情冷酷的老人，想起韶華之易逝亦不免牽動老懷，發為嗟嘆。

他一舉步逕自走遠了，身影漸次消失在黑暗之中。

顧遷武停立原地良久，忽然轉身面對樓側花圃，沉喝道：

「姓趙的，你也該出來了！」

花圃中悉嗖聲起，趙子原穿身而出，他信手拂去衣袂上沾着的泥漬，看似輕鬆，其實已暗暗引滿全身功力待發。

表面上他仍談笑自若道：

「小弟初次作客，反覆不能成眠，遂趁着大好月色到園中散心……」

顧遷武露出古怪的笑容，道：「是么？」趙子原道：

「顧兄以為如何？」

顧遷武道：「以為？我為什麼要以為？眼睛瞧見的還不夠？」

趙子原心中打鼓，但他自幼因環境影響，養成深沉不露的天性，依然裝作淡不在意地道：「小弟愚鈍，不明顧兄之意。」顧遷武面色一沉，道：

「趙兄怎地老來這一套？你自樓閣退下藏人花圃中時恰被我撞見了，我不在甄堡主面前點明說破……便是……」

話猶未完，陡聞樓角那邊傳來一道呼聲：

「遷武——遷武……」

聲音甚為尖嫩，正是甄陵青所發。顧遷武不及多說，瞅了趙子原一眼，一轉身邁步走了，只留下愣愣而立的趙子原，他默默對自己說：

「是啊，既然我的行藏已露在顧遷武眼裡，他為何不向堡主說破？莫不是他有意袒護自己？但這又多麼不可能……」

懷着一顆忐忑不定之心，趙子原離開了宣武樓，才過幾條曲回的廊道後，驀然發覺自己門徑不熟，竟然循不着原路走向上房！

他心中暗暗發急，在廊道上左轉右繞，一面又閃閃躲躲，生怕遇到堡內之人，方走到廊角轉彎處，忽然聽到「軋、軋」機聲傳入耳際，他放緩足步凝目望去，只見那紅衣人正坐在輪椅上，被僕人推着行動！

中年僕人手推輪椅繞過一條狹隘的通道，朝四下張望一忽，使走人一幢寬敞的石屋去了。

趙子原晃身掠到石屋前面，隱隱聽到那紅衣人的聲音道：

「天風，你可以為我卸妝了。」

那中年僕人的聲音道：

「天將破曉了，老爺還要憩息么？」

那紅衣人澀啞的聲音：

「不養足精神怎麼行？咱們明日又要趕一段長路了。」

那中年僕人唯唯諾諾，接着房內透出一種極為怪異的「噝噝」聲響，仿若金屬物相互摩擦所發。

趙子原動了好奇之念，哈腰自門隙望進房內，於是他瞧到了一樁令人難以置信的奇怪景像——

只見那紅衣人以原有姿勢坐在鋼鑄輪椅上，中年僕人天風操縱裕如地將他推到床前。

他意頗躊躇，紅衣人連聲催道：

「甭磨菇了，快動手啊。」

天風點了一下頭，這時候驚人的事發生了，他步至輪椅左側，將紅衣人左手及左足自齊肩和齊腹處卸下，然後轉到輪椅右方，以同樣動作將他的右手右足一一卸了下來，那模樣像是玩弄法術，更近似於肢解活人！

趙子原嚇得險些忘形大叫起來，屏息繼續望去，那天風做完這些動作後，伸手一按輪椅把柄，「軋、軋」異響復起，椅座冉冉上升，露出了一個約莫五尺見方的黑色空匣——

天風把卸下來的兩手與兩腳排列有序的放進空匣里，動作相當乾淨利落，顯見已經熟於這項工作。

他從容地將紅衣人抱起置於床上，這個缺少了四肢的人，事實上與一團肉球並沒有兩樣！

趙子原雙眼一瞬也不瞬的注視着紅衣人，發現他的一對手腳全被齊根切掉，肩肋和小腹結成一塊塊血肉模糊的肉疤，傷口附近肌膚瘰癧，泛出紫黑顏色，厥狀之慘怖，使人不忍卒睹！

似此奇異可怖的景象，頓時將趙子原唬得呆住了，錯非親眼目睹，他絕不敢相信世上會有如此一個殘肢怪人。

他情不自禁忖道：

「怪不得紅衣人始終坐在輪椅之上，全身動作除卻頭部的轉動外，便只有胸部呼氣吸氣的起伏，原來他的四肢早已殘缺，不知他的手腳是怎麼失去的？失去它們後又怎麼能活下去？活着又為了什麼？……」

中年僕人天風立在床側，面向紅衣人說道：

「老爺，又過去十天了。」

那殘缺紅衣人像一團肉球般躺在床上，斜睨了中年僕人一眼，慢吞吞道：

「十日之期又到了么？也虧你記得這般清楚。」

邊說邊自口中吐出兩粒色呈淡紅的小丸交與天風，道：

「兩顆藥丸又可以讓你支撐十天了，十天是一個不算短的日期哪。」

天風接過藥丸納入口裡，道：

「多謝老爺。」

口上雖是如此說著，但毋論語氣表情都沒有任何感激的意思。

殘肢人瞧在眼裡，陰笑一聲道：

「天風，你可是厭倦了這樁差事。」

天風道：「老爺意所何指？」殘肢紅衣人道：

「這一問是多餘的了，天風你並不蠢，自然猜得出我所指的乃是服侍老夫這一件工作而言。」

天風似乎被勾動了內心深埋的怨怒，面上惡毒之色畢露無遺，衝口道：

「老爺既能以特種方法制馭小人的心神甚至一命，哪須……」

語至中途，似是有所察覺，忙住口不語。

殘肢人柔聲道：

「看來你是厭倦的了，老夫可從綠屋裡另挑選一人充作隨從，至於你……」

他語聲一頓，接道：

「至於你可任意離老夫而去，少了老夫這個累贅，樂得享享清福。」

天風身子一顫，結結巴巴道：

「小……小人沒有這個意思……」

殘肢紅衣人放柔聲音道：

「也虧你數年來寸步不離我身，服侍得無微不周，嗯嗯，老夫會記得你的好處，尤其是你走了以後。」

紅衣人口氣愈趨柔和，大風身軀抖顫得便更加厲害，「噗」地一聲，他雙膝一軟竟自跪了下去。

他打着牙巴骨道：

「小人不欲……不欲步上王仁及……及金貴等人後塵，請原諒……小人無知……」

殘肢紅衣人沉吟一下道：

「起來吧，老夫看不慣你這等奴才模樣。」

天風露出喜色，長身立起道：

「老爺是答應小人繼續眼侍左右了？」

殘肢人不應，陡地別首朝壁窗喊道：

「好朋友，既來了何不堂堂皇皇走進來？」

門外的趙子原嚇一大跳，以為又是對方發現了自己，全身立時運集真氣，蓄滿待發，倏聽得「叭」的一響，一條人影宛若滑魚一般自壁窗一閃而入！

那人身着黑衫，面上矇著一幅黑布，端端立在石室**！

殘肢紅衣人平靜如故道：

「你是誰？」

那蒙面人壓沉嗓子道：

「區區此來非為與閣下論交，何庸通名報姓！」

聲音甚是乾澀朦朧，分明有意隱藏住自己通常所說的語聲。

殘肢人道：

「那麼你是幹什麼的？」

蒙面人一言不發，右腕一沉一抖，「嚓」的一聲脆響，他已將長劍自腰劍鞘中抽將出來——只聞他冷冷道：「幹什麼的？你問問區區手中的這支劍子便知道了！」

他一舒長劍，劍身顫動不歇，周遭空氣像在一霎問被無形的巨簾旋捲起來，發出嗡然巨震。殘肢人依舊不見慌張，道：

「有話好說啊，何必動刀動劍？」

蒙面人猛可一揮手，尖嘯之聲頓起，劍子有若潛龍出壑般一吐而出，由正面往對方襲去。

殘肢人那仿若肉球一樣的身軀仍斜躺床上不動，頃忽問，蒙面人一劍已遞到了他的胸前，劍風呼嘯而涌！

眼看蒙面人劍尖堪堪觸着肉球的前胸，一旁的中年僕人天風陡地欺身向前，自斜刺里一伸掌，一道內力應勢而出，朝蒙面人後背擊至。

蒙面人但覺後脊生涼，不覺吃了一驚，慌忙間不暇傷敵，長劍迅速撤將回來，上身同時一俯，對方掌風從他頭上掠過。

天風冷冷道：

「你是活得不耐煩了，竟敢在老爺面前撒野。」

他不容敵手有瞬息喘息機會，雙掌一左一右接連揮起，筆直朝蒙面人疾罩而落——殘肢人喝道：「天風住手！」天風聞聲，雙掌一沉，硬生生將去勢剎住。

殘肢人向持劍以立的蒙面人道：

「老夫問一句——」

蒙面人道：

「閣下休要拖延時候……」

殘肢人打斷道：

「你可以瞧得老夫手腳俱無，形同廢人，但你仍不惜動劍必欲取走這殘廢老人性命而後已，且請說說緣由何在？」蒙面人道：「自然不能告訴你。」

殘肢人兩眼晶珠不住轉動，道：

「到底你受了誰指使而來？」

蒙面人冷笑一聲，道：

「說到指使，區區倒要反問你，先後動用了多少銀子買雇劍手，指使其為你排除異己了？……」

殘肢人神色霍地沉了下來，軀幹上縱橫交錯的傷口疤前由赭而赤，彷彿在運集什麼內力，神態可怕之極！

他緩緩道：

「你是為了這碼事來的？怪不得，怪不得……」

說到此地，眼帘驀地一撳，目光精光暴長，復道：

「不過你找老夫卻找錯了！」

蒙面人不耐道：

「閑話少說，看劍！」

他反手一閃，長劍再度彈出，對準殘肢人身軀一擊而下。

殘肢人陰笑不已，待得敵方一劍將至，倏然擰肩一個翻身，滾到大床靠底牆的角落——

蒙面人一劍去勢極猛，推實後竟擊了個空，「喀」地一響，長劍深深插入檀木床中，他反手正待將劍身拔出，殘肢人身在左側，倏地一扭首，張口徐徐吹出一口氣——

暗勁拂起，蒙面人臉上蒙中被揭開少許，立於門外窺望的趙子原適巧瞧見他的側面！

當下但覺人眼熟檢異常，心中狂呼道：

「這不是顧遷武嗎？他為什麼要蒙了一條黑中進來行刺這殘肢怪人？」

他腦際思潮反覆，卻始終想不透顧遷武身為本堡銀衣隊總領，緣何要加害作客於此的殘肢怪人？還有他蒙上一幅黑中，不願被人瞧破面目，他又有什麼樣的顧忌？……

蒙了面的顧遷武終於奮力將劍身拔出，再往前跨上一步，手中寒光一閃，疾地又刺出一劍，那劍風呼呼，只震得人心跳耳鳴，單就這等氣勢，若非劍門世家之後，實無可能辦到。

殘肢人不閃不躲，瞬間劍尖已抵他喉前不及半寸之處，蒙面的顧遷武大吼一聲，道：

「拿命來！」

但是在劍尖將抵對方咽喉之際，說時遲，那時快，殘肢人陡地又自張口吹出一口熱氣，疾逾掣電的劍身吃他口氣一拂，頓時偏撥了幾分。

接着他張嘴連吹，黑暗中銀光閃爍，顧遷武慘號一聲，持劍的右手無力垂下，似乎身上已中了某種暗器！

「嗤、嗤」之聲不絕於耳，顧遷武臨危不亂，足步一錯向左后角一閃，三支細如牛毛的銀針又自他身側掃過，嵌入右方牆上！

顧遷武當機立斷，猛然把長劍一揮，倉遽奪窗逸去。那中年僕人天風喝道：「好朋友留下來！」欲待提身追出，那殘肢人擺首道：「天風不用追了。」

天風驚異的瞧着他的主人，道：

「『一日縱敵，數世無患。』老爺不是說過這話么？」

殘肢紅衣人淡然道：

「那人肩上業已中了老夫一支無影毒針，不出三日即將毒發暴死，而且眼下傷處亦會因毒素蔓延泛成紫黑之色，嘿嘿，咱們明日離開大昭堡前，只要留心察看，不難得知那一人就是刺客……」

說著陰陰一笑，復說道：

「是以咱們今夜不必再作無謂的驚擾了，嘿！嘿！」

石室外，趙子原也暗暗吁了一口氣。

步回上房途中，他按捺不住翻騰的思潮，忖道：

「顧遷武劍上功夫頗為到家，分明出自名門，至於那殘肢人更是古怪，他雖則手足全無，但口中吹針的功夫卻令人防不勝防，此外他似乎還有一種神秘恐怖的力量，使敵人與他交手時會產生戰慄的感覺，此點與玄緞老人頗有幾分相似之處……」

他摸索着回到上房，只覺心力交瘁，但上床後翻來覆去再也無法成眠……

又是一口開始了，映掩的新陽像繽紛的彩裙，夜來陰幽森冷的古堡也因而含蘊了無盡的生機。

趙子原猶在睡夢朦朧中，就被一陣急促的敲門