老者淡淡道：

「老夫何嘗欠過誰的死賬？」

壽服漢子一字一字道：

「黑——夜——摘——星——」

老者眼色陰晴不定，道：

「你說什麼？」

黑衣人道：

「好健忘，二十五年前你受人之雇，在漠北塔拉劍斃黑夜摘星，是不是就忘得一乾二淨了？嘿，姓謝的你大約不曾想到，這世上居然有人會將此事牢記在心底吧？」

老者道：「那麼你的名號——」黑衣人道：

「黑靈官鄒令森你總聽說過了，這是咱家師弟哈金福。」

說著，一指壽服漢子，老者道：

「老夫眼拙，令師兄弟此來是為了要報那黑夜摘星一劍之仇？」

壽眼漢子哈金福道：

「一點也不錯，黑夜摘星乃咱家至友，若不是為他訪仇，咱們自漠北千里迢迢趕到中原何干！」

老者道：

「所以說爾等不但認錯人，而且也找錯人了。」

那黑靈官鄒令森道：

「姓謝的你好沒出息，殺了人還要推三倭四，不敢承認么？」

老者冷笑不語，哈金福故意出聲激道：

「哈某瞧得出，你再沒有隨身帶劍的習慣了，咱家兄弟省不得要擔心一番——」

老者道：

「有什麼可擔心的？」

哈金福嘿嘿笑道：

「咱們最怕沒有牙齒的狗！」

他這話說得極是尖刻，其實是存心激怒對方出手，出乎預期的，老者只臉色變了一變，卻始終沒有發作。

哈金福與鄒令森兩人面面相覷，眼前這老者若是他們心中所想像的那人，一聞這話絕無隱忍下去的道理，但事實確又如此，難道他們真是尋錯了人？

老者冷冷道：

「爾等口口聲聲認定老夫姓謝，老夫多辯何益。」

黑靈官鄒令森朝哈金福打了個眼色，哈金福振身一掠，已把住大門當口，雙拳當胸而抱。老者眼睛一翻，道：

「不讓老夫出去了么？」

鄒令森頷首道：

「今日此事若不弄個清楚，你我便一道葬身火窟也在所不惜！」

一旁的趙子原暗忖：

「鄒、哈兩師兄弟的偷襲手段雖極卑劣，但能為友捨命。倒也不失為血性漢子。」

老者道：

「既然橋頭兒不放直船，老夫只有橫着過啦——」

鄒令森和哈金福兩人心裏都明白，老者這句話乃是要硬闖的意思，當下各各凝注一口真氣，準備對方的出擊。

老者長長望了兩人一眼，像是又改變了主意，緩緩說道：

「譬之，老夫是說譬之那姓謝的真在此地，爾師兄弟合手，量力能勝過他么？」

鄒、哈兩人相互對望一眼，他們料不到老者竟然會問出這種問題來，一時之間他倆都給怔住了，頃刻，鄒令森道：

「這個……實不相瞞，縱令咱兄弟聯手，也是毫無把握！」

老者「嗯」了一聲，垂目道：

「依此道來，爾等只單憑着一股血氣之勇了？可惜啊可惜——。」

哈金福變容道：

「你話說得明白些，咱們一生不受芝麻哽過喉嚨兒。」

老者道：

「老夫也懶得多費唇舌，不如就指點你們看一件事物，請隨老夫走吧……」

說著，轉首朝旁側的趙子原道：

「這位小哥兒若有興緻，不妨一道兒去——」

他舉步往門口行去，那哈金福叫道：

「姓謝的，這不要是你的故意緩兵之計！」

他把住大門不讓，鄒令森衝著他點了點頭，哈金福這才側身讓開。

鄒、哈兩人先行退出古宅相待，趙子原正要跟隨老者動身，陡聞砰然一聲巨響，整座屋樑夾着熊熊烈火突然倒塌下來！

趙子原震驚得不知所措，說時遲，那時快，他還未及閃避，只覺一股柔和無比的力量自左方襲來，他一個立足不穩，一連向前跌開數步，正好衝出大門，眼角瞥見一道蒙蒙白氣，急劃而斂，然後「轟」地一聲巨震，整座古宅已然塌盡，剩得一堆焦木餘燼，而半空中旋起的一道氣流，震蕩了許久方才歇止！

趙子原嚇得呆住了，回首一瞧，只見尋丈之外那老者立足而定，他大大的喘了一口氣，道：

「沒事了！」

趙子原望望倒塌的古宅，內心仍有餘悸，一時答不上話來。

鄒令森壓低嗓子道：

「好亮眼的身手！你敢說你不是姓謝么？」

老者默然不語，逕自舉步朝前行去，鄒、哈二人及趙子原也相繼跟在後頭。

沿路所經，但見鬼鎮已被祝融破壞殆盡，街道兩旁房舍已化成一片焦土，遍布着一堆一堆的火燼。

老者邊行邊自唏噓道：

「一把無名火將小鎮燒了個精光，天意如此——天意如此……」

出得小鎮，向墳場的反面方向而行，老者在一座小丘駐足，丘上有兩堆隆起的青冢。

冢旁野草叢生，螢蟲在家上飛舞環繞，和磷磷鬼火交映，趙子原目睹這般凄涼景象，無端寒意遍體而生。

那哈金福吸了口冷氣，道：

「你將咱們引到這荒僻之地，到底是何用心？」

老者默然的指着青冢上埋着的石碑，三人趨前一瞧，只見其中一個以篆體鐫刻着幾個字：

「喬如山為謝金印所殺，長眠於此。」

這幾字乍一人眼，趙子原只覺腦子一陣轟轟隆隆，一顆心子彷彿就在這一剎那間，被人提懸了上來——

耳里聽得那黑靈官鄒令森脫口道：

「喬如山？中州一劍喬如山？！我道他怎麼在二十年前無故失蹤，原來又是亡在你姓謝的劍下……」

老者並不分辯，他往前行數步，就在離這個碑石丈許遠的小丘右側野草叢中另有一碑——

「謝金印為喬如山所殺，長眠於此。」

鄒、哈一見碑上鐫字，神霍地一變，兩人膛目結舌，竟是一句話也出不了口。

在同一忽，趙子原也瞧清了這塊碑上的鐫字，一時他只覺得全身血液都涌了上來，什麼都不能想了。

他沉沉的望了老者一眼，老者卻避開他的目光，朝鄒、哈兩人道：

「兩位總應該滿意了吧！」

趙子原卻神思恍惚，一個勁兒的低聲喃喃：

「不可能！……絕不可能！……」

這會子，倏然一道冰冷的聲音自後響起：

「這是假的！」

丘上諸人猛可吃一大驚，循聲而望，只見趙子原身後不知何時已站着一個身材纖細、穿着一襲華服的女子！

那華服女子年紀約在二十六七，雖非天姿國色，卻另有一種雍容的氣質，只是芳臉上卻蒙罩着一層蒙蒙青氣，令人一望即生出一種森寒的感覺！

而她從出現到現在，連一丁點聲息也沒有發出，諸人幾乎完全不曾察覺，此刻又口出驚人之語，頓時把丘上諸人都震住了。

只聞老者沉聲道：

「這位姑娘方才躲在暗處，老夫不出聲喝破，你冒然現身倒也罷了，竟猶信口胡謅，哼哼，老夫……」那華服女子不待他話說完，冷然道：

「我說石碑是假的，這算是胡謅么？」

老者道：

「石碑還會有什麼真假之分？姑娘倒會說笑。」

華服女子道：

「不信咱們便挖墳一瞧——」

此言一出，諸人吃驚更甚，簡直不敢相信這話竟會出自一個女兒家之口。

老者厲聲道：

「挖墳？誰敢做出這種缺德的事來，老夫便第一個斃了他！」

華服女子道：

「是不是心虛了，你老？」

老者曬道：

「老夫向來不喜與女人多口。」

華服女子道：

「試想一想：那喬如山號稱關中第一劍，劍上功夫雖高，但能到在謝金印身上穿個扈隆的地步么？謝金印出劍之快、准、狠早已傳遍邏邇，豈會在一劍得手後，又落個與敵同歸於盡？是以這石碑不是假的還有什麼？……」

老者道：「姑娘分析得頗有道理，但仍忽略了一點——」

華服女子道：

「你老說說看！」

老者道：

「事實往往與想像相去不可以道里計！」

華服女子道：

「甭再說了，只因……只因我知道你老是何人。」

老者道：

「姑娘是發夢囈么？老夫……」

話猶未完，素服女子已截口用比冰還要冷的聲音道：

「謝金章！你還要裝么？」

那「謝金章！」三字好比三隻巨錘，狠狠在每人的心上敲了三下，立身在老者面前的鄒令森及哈金福兩人「蹬」「蹬」一連倒退數步，鄒令森瞠目道：

「你，謝金章？……你，你是謝金印的胞弟？……」

趙子原的震駭自是難以形容了，他在心中狂呼道：

「謝金印！……謝金印居然有一個胞弟！……」

老者神容一連變化了好幾次，陡然仰天一聲長嘯，道：

「盱衡天下，能認出老夫之人也是寥寥可數了，姑娘是誰？老夫心裏也是明白得很。」

那鄒令森道：

「適才咱等都錯將閣下認做是謝金印，說什麼也設想到他的胞弟上面……」

老者冷然不理，逞朝華服女子道：

「姑娘既已說出老夫身份，老夫迫得只有動手殺人了！」

他面上殺氣畢露，一掌徐徐抬起——

華服女子道：

「早料你老會如此，先且說說，那謝金印而今又潛隱何處，竟叫你老代他出面受過？」

老者道：「你知道得還不夠多麼？」

他一掌正待劈下，一側的趙子原陡然跨前一步，衝著老者道：

「謝金印在哪兒？你說——你說——」

老者怔了一怔，道：

「小哥兒有什麼事？」

趙子原滿臉血紅，斬釘截鐵地道：

「拚命！沒有第二句話！」

老者矍然變顏，道：

「年紀輕輕便要找人拚命，你知道自己是誰么？」

趙子原反倒一愣，那華服女子道：

「得了，這人不知自己是誰？還要你老替他說出不成？」

老者怒目瞪了她一瞪，道：

「姑娘省省口舌吧！」

華服女子道：

「你老……」

她方說出兩個字，突聞小丘西方林中傳出一道清越的長嘯，那嘯聲在夜空中縈迴，久久不絕！

老者乍聞嘯聲，顏色陡變，他再不打話，一轉身如飛縱去。

鄒令森和哈金福異口同聲喝道：

「慢走！」

兩人相繼縱身而起，緊跟在老者身後，往西方林中掠去。

趙子原略一猶豫，也待起身追上，那華服女子嬌喝道：

「你留在此地！」

趙子原一轉身，前方人影已杳，他心裏發急，疾然提身前追，行越數丈，忽地眼前白影一閃，那華服女子攔身在他的前面！

華服女子咬緊銀牙道：

「叫你留下，你沒有聽見么？」

趙子原就怕失去老者蹤跡，哪有心與她磨菇，情急喊道：

「閃開！」

他單掌拍出，乘對方閃避之際，身子接着一躍而前。

華服女子怒道：

「你是敬酒不吃吃罰酒了！」

話聲中，玉臂抬起，一袖往趙子原背宮揮去。趙子原正自飛奔間，驀覺後背