殃神道：

「別打岔，老夫引述這些不過是鍥子，緣因五日前，又有人接到了挑戰黑帖！」

一眾高手齊然動容，厲向野衝口道：

「是誰？那人是誰？

殃神一字一字道：

「金翎十字槍麥斫！」

朝天尊者暄了聲佛號，道：

「阿彌陀佛，麥施主與世無爭，人緣如是之佳，又有何人會買雇職業劍手，必欲除之而後己？」

殃神道：

「這幕後買雇之人，暫且不去說他——眾所周知，自從二十年前謝金印突然失蹤之後，武林中着實風平浪靜了一陣子……」

此刻那守墓老人正從茅捨出來，手拿着一張皺皺的白布，聞言抬起頭來，露出一種不可形容的奇特表情，拚命用白布揩拭桌面。

殃神續道：

「然而兩年之前，竟又出現了一名職業劍手，身份頗為詭秘，劍法又狠又辣，祈門居士首遭毒手，這人究為謝金印陰魂不散，或另有他人借屍還魂，是頗值得玩味了。」

圈中的趙子原忽然插口道：「閣下認為，兩者之間，何者較有可能廣殃神白了他一眼，沒有答理，他朝諸人道：

「老夫今日邀集諸位，非特是為麥十字槍助拳，而且也為了要查一查這職業劍手的來龍去脈！」

湛農道：

「說得好不稀鬆，咱們怎麼一個查法？」

殃神伸手一指甄、顧二人，沉聲道：

「一切線索都在這兩個娃兒身上了！」

他視線又落在趙子原身上，復道：

「至於另外這名少年的底子，老夫倒知之不詳，但既然與他倆搭在一路，自也脫不了關係。」

甄、顧兩人的神色陡然變得相當難看，顧遷武道：

「閣下不知所云胡語一通，恕小可不懂。」

飛斧神丐道：「似此重大之事，怎會與這些後生小輩有關？」殃神道：

「不怪叫花你心有存疑，其實錯非老夫親眼目睹，也難以相信。」

飛斧神丐道：

「老丑你有何發現？」

殃神道：

「事情須得回溯五日之前，老夫正作客於麥府，約摸三更之際，忽聞屋上有夜行人的足步聲，老朽不動聲色穿窗而出，見有二人並肩立在前院園牆上……」

他銳利的目光掃過顧、甄，續道：

「那兩名夜行人見老夫現身，便忽忽飛身離去，老夫方欲追趕，就在此刻，麥十字槍氣急敗壞地自大廳跑了出來，手上拿着一張黑帖。」

黑岩三怪老大厲向野衝口道：

「敢情這是職業劍手的挑戰黑帖？」

殃神頷首道：

「不錯！那投下挑戰黑帖之人，除了老夫所見的兩人外，是不可能有第三者了。」

厲向野道：

「老丑的意思是：那兩名夜行人便是眼前這一對少男少女？」

殃神道：

「是夜雖然元星無月，但老夫卻瞧得清晰分明，正是這兩個娃兒無誤。」

顧遷武道：

「小可等不明不白背上這個黑鍋，實是啼笑皆非。」

殃神冷笑道：

「凡事眼見為真，老夫既是親眼而見，還由得你巧言分辯？」

朝天尊者趨前道：

「小施主年紀如是之輕，原不可能與職業劍手這四字相提並論，但此話既出自丑施主之口，便不由得貧僧不信了。」

甄陵青道：

「漫說咱們與職業劍手沾不到一點邊，就是真有相干又待如何？」

殃神沉下嗓子道：

「那麼老夫便得自你身上盤出職業劍手的底子！」

甄陵青道：

「無可奉告。」

殃神陰**：

「今日爾等已盡在老夫掌握之中，在未嘗到老夫苦頭之先，還是實說的好。」

甄陵青率性別過粉臉，來個相應不理，殃神恚道：

「你說是不說？」

甄陵青晶瞳一轉，道：

「說！說！那職業劍手右足微跛，長相之丑，無以復加……

殃神咆哮道：

「小輩你是自尋死路！」

他右掌一圈，猛地向甄陵青前身拍至。

「我道殃神在武林中名氣緣何如此之大，想不到這名氣竟是專門欺凌弱女得來的。」

殃神厲吼道：

「好刁蠻的丫頭！」

掌隨聲發，雙掌一上一下，挾着兩股陰毒的內力潛勁交擊而出。

甄陵青見對方來勢驚人，絲毫不敢怠慢，她微微凹胸收腹，嬌軀後退之際，玉臂陡舒，雙手十指齊曲，迅疾無儔地朝對方腕間拍去。

殃神招數已然用老，還未來得及收勢，甄陵青那如鉤的十指距自己腕脈僅有寸許，自指掌中逼出的罡氣便已先期掃至。

殃神心頭微懷，情知自己是太過低估眼前這姑娘了，匆迫中施出一式「分花拂柳」，雙掌舞起一片幻影，就在甄陵青纖指來勢微滯的間隙，疾然收掌。

須知殃神在江湖中負譽數十年，一身內外武功已達出神人化之境，而且是出了名的難纏人物，這下他掌出無功，急怒之下，殺心立生，只見他單掌徐徐抬起，掌心逐漸露出一種酡紅。

場中諸人睹狀，面色齊地一變，顧遷武大叫道：

「妹子快退！那是百殃掌！」

殃神一掌正待擊出，那壁朝天尊者陡地掠身上前，立在兩人之中，說道：

「丑施主可莫斃了活口。」

殃神沉道：

「老夫自有分寸。」

朝天尊者道：

「丑施主請別忙着發出這記百殃掌，貧僧領先知曉：十字槍麥施主接到挑戰黑帖，約斗之期究為何日？」殃神道：「望日之夜，也就是二日之後。」朝天尊者道：

「貧僧建議，不妨將這幾位小施主擒下，送到麥府，作為異日人質，或可保得麥施主擒下，送到麥府，作為異日人質，或可保得麥施主一命。」殃神略一尋思道：「只怕職業劍手未必在乎他們的性命。」

朝天尊者道：

「目下僅此一途可循，只有權為一試。」

殃神沉吟不語，一旁的黑岩三怪老三湛農道：

「大哥，咱伙兒與麥忻素無交情，犯得着為他賣命，結上這麼一個厲害仇家么？」

卜商附和道：

「老三說得有理，咱們實是不能也不須與職業劍手為敵。」

那飛斧神丐在後面說道：

「看來似乎有人要抽腿走路羅，我說老丑也未免太不知趣，早知黑岩兄弟三人一向都是獨善其身的，還要勉為人之所難……」

湛農轉身怒道：「老丐你說話客氣些！」飛斧神丐道：

「難不成這話還說錯了？」

湛農嘿了一聲道：

「老丐你莫以為有丐幫在後頭撐腰，就可以神氣活現，哼哼，丐幫勢力雖大，可還沒放在咱伙兒眼裡。」

飛斧神丐冷笑道：

「湛朋友出言辱及鄙幫，我這叫憋兒說不得要向你請教請教。」

湛農道：

「很好，咱哥兒連日奔波，蹩了一肚子悶氣，正愁沒地方出咧，我瞧話不必再說，要動手，湛某第一個奉陪。」

飛斧神丐冷然道：

「痛快！痛快！」

「刷」一響，他掣下了腰間懸着的大板斧，垂握手中，說道：

「湛朋友進招吧——」

湛農再不打話，一掌平平推出，飛斧神丐低哼一聲，大板斧在胸前一橫一振，兩股力道在空中觸個正着。

但聞砰一聲大響，周遭飈風捲起，砂石激謝，飛斧神丐肩頭微晃，身形滴溜溜打轉，借勢卸去對方一掌之力，雙足立地生根，居然寸步未退。

他淡淡道：

「如何？」湛農道：「老丐甭狂，再接住湛某這一掌！」

語罷，雙掌一翻，正待出擊，陡見人影一閃，殃神已自欺身上前，說道：

「有道是不看僧面看佛面，兩位請瞧在老夫份上，就此罷手。」

湛農不好繼續發作，徐徐垂下雙掌，那厲向野一步上前，衝著殃神抱拳道：

「承蒙老丑抬愛，邀約咱們至此，但厲某度德量力，對此事確是無能幫忙，請從此別——」

殃神一擺手，道：

「厲兄請聽老夫一語：老夫生性亦不喜多管他人瓦上之霜，只是那職業劍手一日存在，我們一日便寢食不得安寧，說不定眼下便有人買雇了劍手要來殺死你我……」

厲向野躊躇不定道：

「然則老丑有何萬全之謀？」

殃神道：

「有煩令昆仲三人守住四周，老夫先行擒下娃兒們再作道理！」

甄、顧兩人相互打了個眼色，顧遷武回首望了望趙子原，唇皮微動，欲言又止。

趙子原步出草棚之下，朝殃神道：

「閣下欲擒之人，是否也包括區區在內？」

殃神陰**：

「你這是多此一問了。」

趙子原聳聳肩，道：

「閣下可不要後悔。」

殃神道：

「老夫有什麼可以後悔？簡直笑話！」

說著，轉向甄、顧兩人道：

「爾等還不束手就縛？」

朝天尊者道：

「貧僧早已布置停當，另有收拾這幾位小施主之法，省得多費手腳。」

他一擊掌，墳地周遭倏地傳出一陣極為怪異，卻又悅耳的聲響，那是一種近乎梵唱，叉像是美女歌詠的清音，縈繞不絕。

眾人俱不覺為這突如其來的樂聲吸引，環目四望，但見每座大墳後面接二連三地步出了兩排身着藍紅兩衫的稚齡童子。

那十名男女童子邊行邊唱，緩緩踱到眾人面前，突然在甄、顧與趙子原三人身遭繞起圈圈來。

梵唱忽高忽低，唱聲中隱隱透出一種匪可思議的奇異力量，陡然之間，三人彷彿觸電一樣，全身震了一下！

甄陵青首先警醒，嬌喝道：

「是朝天神廟攝魂大法！快施無極雷！」

趙子原乍聞「攝魂大法」四個字，猛然大吃一驚，他猶來不及轉念，那甄陵青和顧遷武已雙雙立定，齊聲大喝道：

「邪魔異道，靡音焉能勝正！」

兩人喝聲合中有異，異中不同，宛若平空暴雷驟起，一忽兒又分化成五道長短不一的雷鳴之聲，大有風云為之變色的氣概。

梵唱一低又揚，音調倏地一變，再無絲毫和諧之音，三人只聽得難受非常，甄陵青揚掌便向左側一名女童打去，喝道：

「倒下！」

梵唱聲中，女童卻沒有應掌倒下去，仍舊若無其事地隨着其他童子繞行着。

甄陵青大驚失色，雙掌接續拍出，激起半天颶風，卻是掌掌有如泥牛入海，全無動靜。

漸漸那唱聲的威力愈來愈大，趙子原驀然發覺一樁奇事，那梵唱透出的怪異力量，每值自己運功相抗之時，那便更增多了幾分，若是抗拒的內力愈大，似乎那怪異的力量也變得愈大。

趙子原正自驚異之間，心神猛可又是一陣震蕩，神智逐漸昏沌，彷彿他已進入了另一個世界，過去的身世，悲慘的遭遇，像一條毒蛇般地啃噬着他的心子，各種苦痛一下子全涌到了趙子原腦中，禁不住悲從中來，直欲放聲一哭……

就在趙子原心智即將崩潰之際，他耳中突然傳人一道細若蚊語的話聲：

「速速抱元守一，劍氣閉竅，六合通貫，神與意合，意與氣合，氣與力合，力與心合，心與靈合，靈與神合，見怪不怪，其怪自敗……」

趙子原迷迷糊糊中，本已為梵唱所傷，此刻聽這「傳音入密」的警語，內心登時一凜，中氣微吐，將凝聚的功力悉行散去。

在散功的一霎，他猛地又一提氣，在全身百骸運行了十八周天，頃忽，果覺靈台清明，靡音不聞，心潮已是平靜許多。

他乍一復恢正常，疑念立生，暗忖道：

「是誰？是誰在暗地裡助我？……」

放眼四望，只見殃神那一伙人停立圈外，草棚之下，那守墓老者面色沉沉，依然掣着一張方布，在桌面上擦拭不停。

趙子原瞧不出任何跡象，反首一瞧顧遷武及甄陵青，卻見兩人滿臉是汗，睛瞳無神，分明已無力抵抗靡音的內侵。

立身圈外的朝天者尊沉聲道：

「佛力元邊，領回朝天神廟去——」

男女童子又唱又繞，接着匯成兩排，在震耳的梵唱聲中，徐徐朝西方行去。

甄陵青和顧遷武二人卻像着了魔似的，也如痴似醉的隨着跟了上去……

殃神待侍童一走，便對着朝天尊者道：

「這些侍童是早經訓練有素了，若老夫眼力不差，他們的資質都是時上之選哩。」

朝天尊者道：

「為了覓尋此輩幼童，貧僧幾乎履遍大江南北，着實費了幾年工夫……」

說到這裡，語聲倏然頓住，敢情他發現了趙子原仍然停立原地，竟然沒有跟着侍童們離去！

朝天尊者愣了一愣，目光在趙子原面上來回掃視數番，咄咄稱奇道：

「怪哉！小施主可是來自少林？」

趙子原搖搖頭，朝天尊者復道：

「既非少林子弟，自是未習過金剛心法，何以竟能在迷魂大法的法陣中保持清明？……」

趙子原仍然不語，此刻，梵音已漸去漸遠，十名侍童領着甄陵青及顧遷武兩人，一行而去，逐漸消失在蒙蒙夜色中……

飛斧神丐上前道：

「刻下怎有餘暇追究緣由？尊者門下的侍童已去遠，咱們還不趕上？」

朝天尊者慢條斯理道：

「莫躁，莫躁，清空神廟距此不過數里路程，且那兩個小施主身受大法之攝魂，在四十八個小時辰內決計不會清醒過來，是以侍童自會安然將他倆帶回神廟……」

飛斧神丐伸手一指趙子原，道：

「這娃兒又該如何處置？」

朝天尊者道：

「攝魂大法對他既是罔效，只有出於用武一途了……」

掌隨聲起，一股強勁絕倫的勁力疾翻而出，朝趙子原擊去。

趙子原雙肩微幌，向左移開數步，那朝天尊者左手大袖接着一揚，一股熱風應袖而發，破空卷向對方，即如雷擊電掣亦不足以言其速。

熱風猶未襲到，趙子原便感到炙的難當，全身肌膚若受刀刃刺割，他本能退後尋步，那股灼熱氣流已經壓體欲裂！

趙子原大驚之下，猛地雙足倒轉，欲避其鋒，就在這忽，陡聞旁側的湛農失聲喊道：

「火！火！鬼鎮起火啦！……」

朝天尊者聞聲一怔，掌勢不禁略挫，趙子原乘機向後縱開，那股熱風「嗖」地從胸腹側部盪過。

墳場上一眾高手齊然放眼望去，但見鬼鎮東街房鋪濃煙瀰漫，火舌不住地自屋宇上冒出！

諸人雖然距離鬼鎮如是之遠，仍可聽到不絕於耳的「劈啪」之聲，在夜風吹襲之下，火勢迅疾蔓延開來，火光將低空的雲彩染映成一片血紅！

朝天尊者不知不覺已垂下了雙掌，喃喃道：

「鬧鬼了！……鬼鎮鬧鬼了！……」

殃神沉聲道：

「鬼鎮不遲不早，適於此時起火，大是耐人尋味，尊者身為空門中人，何以竟會相信鬧鬼之說？」

朝天尊者道：

「丑施主有所不知，鬼鎮鬧鬼已有相當長久之歷史，貧僧經常往來此間，便親眼見過一件匪夷所思的事……」

話猶未完，突聞湛農又自出聲喊道：

「老丑，你瞧——你瞧……」

殃神抬眼道：「瞧什麼？」湛農道：「那……那守墓的老人不見了！」

殃神一怔，閃電般一個轉身，只見草棚下光光蕩蕩的，哪還有人影在？守墓老人就在這顧盼之間，在一眾高手的眼前消失了！

殃神面上汗珠陡現，