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清癯老者道：

「老朽之職業迫得須成日與鬼為伍，日久遂處泰然。」

甄陵青道：

「怎麼？老先生是……」

清癯老者道：

「老朽乃本鎮所雇之守墓人。」

甄、顧兩人釋然「哦」了一聲。老者不住地拿眼打量趙子原，後者被他瞧得有些不自在，將臉孔側過一邊。

老者復道：

「寒舍就在鎮郊墳地上，備有果餚水酒，三位若不嫌棄，就請移駕過去讓老朽略盡燕道之誼如何？」

趙子原不待甄、顧兩回答，搶先道：

「老先生盛情如斯，卻之未免不恭，小可先行拜謝了。」

甄陵青與顧遷武兩人對望一眼，甄陵青輕輕點了點頭。

老者當先前行，趙子原隨後舉步，甄、顧二人策馬跟在後面，走出鎮北便是一塊廣大的墳地，一幢茅舍坐落其間。

四人走過亂泵堆，老者邀延他們坐在屋前草棚下，擺出水酒蔬果，三個年輕人俱是飢腸轆轆，便毫不客氣的快意飲食。

顧遷武喝了一口水酒，笑道：

「想不到在墳地上大喝大嚼，倒是別有一番風味呢。」

甄陵青朝顧遷武打了一個眼色，顧遷武轉臉朝老者道：

「在下冒昧向老丈打聽一人，不知老丈是否知曉？」

清癯老者道：

「什麼人？」

顧遷武道：

「一個容貌甚是醜陋、一足微跛的老人。」

老者長眉一皺，正待開口說話，倏然道上一陣雜亂的馬蹄聲起，三騎自小鎮方向馳來，在墳地前相繼踢蹬下馬，穿過墳地，來到茅舍前。

右邊丁個虯髯中年漢子望了棚下諸人一眼，喝問道：

「誰是這裡的守墓者？」

清癯老者道：

「是老朽。」

左邊一個矮小漢子道：

「老兒你可曾見到跛着一腳、面容奇醜的老人經過此地？」

顧、甄兩人面面相覷，清癯老者冷冷一哼，道：

「問話也有問話的規矩，什麼老兒小兒的，這算什麼禮數？哼哼，真是人心不古。」

那矮小漢子破口罵道：

「格老子的，稱你一聲老兒已是瞧得起你了，偏你猶自矯情，若惹得咱家火起，嘿……」居中那彪形大漢擺擺手，道：

「二弟住口。」他轉朝老者道：

「老丈海量包涵，咱這位二弟生性莽撞，其實倒元甚惡意。」

清癯老者道：

「令二弟所形容的那人，老朽沒見過。」

那虯髯漢子道：

「怎麼可能？殃神老丑分明約定咱們到此會面……」那矮小漢子呼嚷道：

「老兒你沒打誑？」

清癯老者默然不予作答，那彪形大漢道：

「也許殃神遲來誤時了，咱們不妨在此地稍候。」

三人就立在馬旁守望道路，這時旭日已升。

在草棚下，甄陵青沉凝着臉色，用指沾了沾水酒，在桌面上寫着：

「是黑岩三怪，惴情形，他們已和殃神搭上一路了！」

顧遷武壓低嗓子道：

「三怪沒認出我們兩人，多半仍不知情，他們在等待邪神通知……」

只聽那矮小漢子喊道：

「老兒還不拿一壇燒刀子來讓大爺過過酒痛！」

清癯老者冷冷道：

「都喝光啦。」

那矮小漢子氣呼呼道：

「沒酒？沒酒大爺便剖開老兒你的肚皮，飽餐你的鮮血充數！」

但聞「嚓」的一聲脆響揚起，那矮小漢子腰間的大刀已握在了手上，他大喝一聲，揚刀往老者身上劈去。

清癯老者面色沉沉，眼看寒光霍霍，一刀行將及體，棚下的趙子原陡然出聲喝道：

「敬你一杯水酒，接住！」

喝聲中，擎起桌面上酒觥，猛一彈指，酒觥破空飛出，旋轉有如飛葉，去勢之疾，端的是駭人已極。

那矮小漢子一刀方自劈出，酒觥已如疾箭般朝他右手握刀之處飛到，這下變生倉猝，他連絲毫考慮的餘地也沒有，急忙一撤大刀，刀尖望准那隻酒觥挑去，「呼」一聲輕響過處，酒觥被挑高數尺，端端落在他的左手之中。

那虯髯漢子失聲呼道：

「旋葉指！……雪齋旋葉指！……」

那彪形大漢面色一變，縱身上前，朝趙子原一抱拳道：

「在下黑岩厲向野，這兩位是敝二弟湛農、三弟卜商，敢問……」

他深深吸了一口氣，續道：

「敢問兄台可是來自陽武白雪齋？」

這「白雪齋」三字一出，剎時茅舍前十數道目光齊然盯住趙子原，眾人的臉上都露出難以置信的神色。

趙子原搖頭不語，那彪形大漢厲向野道：

「兄台方才所露的一手功夫分明出自白雪齋，江湖傳言白雪齋主人孟堅石與二十年前太昭堡主趙飛星私交甚篤，自趙飛星慘遭職業劍手殺戮之後，武林中即未見有此兩家門人露面……」

趙子原岔開話題道：

「閣下昆仲名氣之間，己不待言，便是令二弟那刀上取準的功夫，也達出神人化之境……」

他說到這裡，偶然回過頭來，卻見那清癯老者不知何時已到他身後，顯然正在聆神傾聽他們的談話，表情甚是激動。

趙子原呆了一呆，道：

「老丈你怎麼了？」

清癯老者迅即恢復平靜，道：

「沒，沒什麼……老朽只要瞧清那隻酒觥是不是被打破了。」

這時東方小道上，又走來一個身矮頭大、牛山濯濯的和尚。

那和尚走到了墳地前，向左轉了過來，朝茅舍前諸人望了望，然後經過亂家堆，停身在負手而立的卜商面前。

和尚垂首合十道：

「阿彌陀佛，貧僧化個善緣。」

黑岩老三卜商冷笑道：

「到死人墳地上來化緣，和尚你忒也糊塗了。」

那和尚自懷中取出一個木魚，「咚、咚」敲了兩下，說道：

「人生難得幾回糊塗，施主又何必太過認真。」

卜商洪聲道：

「朝天尊者！你還要裝，卜某難道認不出你么？」

那和尚蹬地倒退一步，道：

「貧僧已絕跡武林十數載，不想還有人未將貧僧忘卻。」

卜商道：

「嘗聞尊者於十年前連敗嶺南金氏兄弟後，便行退隱。如今倒是為了何事使你重出江湖？」朝天尊者沉聲道：「貧僧被迫出山，乃是為了……為了……」

湛農插口道：

「尊者要賣關子么？」

朝天尊者一字一字道：

「五日之前，貧僧接到生平老友殃神老丑以飛鴿傳書，略謂有極端重大之事故，邀約貧僧到此一會……」

坐於一旁傾聽他們談話的甄陵青和顧遷武兩人，面色陡然變得相當難看，趙子原看在眼裡，心中已經有了五六分數。

三怪中老大厲向野失聲道：

「殃神老丑？！……怪事！怪事，咱們黑岩三兄弟也是接到老丑的飛鴿傳書，約見地點也是這鬼鎮外的墳地！」

一語方畢，突聞西側一座大墳後面，隱隱傳來一陣「呼嚕」的打鼾之聲！

厲向野連忙住口，他一幌身，已游移繞到了墳後，只見一個身着百結鳩衣的中年叫化，正自斜躺在墓碑上入睡。

厲向野輕咳一聲，那中年叫花翻了翻惺松雙眼，低聲道：

「殘羹剩餚腹無作，百結敝裳體不污！」

厲向野怔得半晌，始道：

「丐幫哪一位高人在此？」

那中年叫花翻身而起，道：

「飛斧震天下！」

此言一出，眾人俱為之側目，厲向野呵呵笑道：

「原來是布袋幫主座前五傑之一的飛斧神丐到了，恕厲某眼拙。」

那飛斧神丐道：

「好說，敢問殃神老丑是否已踐約來此，老叫花候他已久……」

一旁的卜商驚道：

「怎麼？閣下亦是應老丑之邀來到此地？」

飛斧神丐重重地點了一下頭，道：

「誰說不是。」

厲向野沉重地道：

「老丑居然不惜勞師動眾，可見這件事端的是非比尋常了！」

飛斧神丐道：

「再候一個時辰，若老丑仍然不來，咱老叫花可顧不得他有什麼鳥大事了，此番他飛書邀約的乃是敝幫幫主龍華天，是幫主無暇，方命老丐代他赴約……」

在另一邊，顧遷武正對着甄陵青悄悄說道：

「人言殃神老丑為人亦正亦邪，處於黑白兩道之間，潛勢力極大，這似乎並不為過，看來他把勢成水火的正邪兩方的一流高手都請來了！」

甄陵青細聲道：

「咱們必須隨時保持警覺，伺機離開這裡。」

她說完一抬粉臉，所見那朝天尊者正移步到草棚下，合十詢道：

「不知三位施主，是否也接到殃神的飛鴿傳書？」

他指的乃是甄、顧二人和趙子原而言，那顧遷武支吾道：

「不……不是……在下等是偶爾路過此地……」

朝天尊者雙眼一轉，道：

「善哉，善哉，誠是難得的巧合。」

甄陵青呼地一下立起身子，道：

「小女子不明尊者意何所指？」

朝天尊者笑道：

「貧僧不善繞彎說話，是女施主多心了。」

他合十長身一揖，甄陵青但覺一股暗勁直逼而至，她玉手在胸前隱隱一拂，卻見朝天尊者衣袂不住拂，而甄陵青的嬌軀卻劇烈的晃了晃，終於拿樁立穩！

趙子原在後見狀大為心驚，暗忖：

「久聞這朝天尊者神功蓋世，十年前雙敗嶺南金氏兄弟，那真稱得上震動武林，令人為之矚目，不想今日在一名女流面前，竟未佔到若干便宜，足實證明甄陵青是深不可測了……」

朝天尊者壓低嗓子道：

「領教！」

墳上一眾高手，敢情發覺棚下情景有異，視線齊然**在甄陵青身上。

甄陵青若無其事的拍拍衣袖，重又落座，拿起桌前杯酒一飲而盡，這等酒量，這等豪氣，頓時把大伙兒都驚得呆住了。

眾人默然無語，每一人的心緒都顯得異樣的沉重；空氣在肅殺的氣氛下凝結住了……

天色漸漸昏暗，已是西山日落東山昏的時候。

暮靄沉沉，墳丘上諸人默默的停立着，只有黑岩三怪不時來回踱着方步，焦急之狀，溢於形表，飛斧神丐搓搓手道：

「等了整整一日，老丑莫非要爽約了？」

厲向野停下身來，說道：

「咱瞧老丑八成是叫什麼事給延擱住了，否則以他的性兒……」

湛農忽然停下腳步，截口呼道：

「是殃神老丑！……他，他來啦！……」

大伙兒的神經一下子都抖緊起來，縱目望去；在落日餘暉下，有一條黑影一拐一拐地經過鬼鎮，往墳地奔來，速度卻是快得驚人！

甄陵青花容一變，急促地道：

「咱們快走！」

甄、顧兩人一面立起身子，趙子原略一蜘躕，也隨着站將起來。

三人同時提身，朝東方急掠，那朝天尊者喝道：

「施主請留步——」

他身影一盪，便己截在三人之前。顧遷武大吼一聲，掄掌推出，朝天尊者不閃不避，硬接了他一掌。

三人乘朝天尊者凝神接掌之際，錯身交掠，倏忽已出五六丈之外，說時遲，那時快，鬼鎮上那條黑影業已如飛馳至，瞬即逼到墳前，速度之疾，即如黑岩三怪這等高手，也只見到一抹光閃！

那黑影逕自沖入墳地之內，接着拐角一繞，恰恰將三人攔住！

剎那間，墳上一眾高手也已圍了上來，三人見走脫不出，索性停下身子。

抬目打量，眼前立着一名身材怪異，相貌奇醜，滿頭長發披肩，臉上肌膚瘰癧，一腳微跛的老人！

趙子原目睹這一副尊范，不禁全身發毛悚然。甄、顧兩人又何嘗不如是？

那湛農開口道：

「老丑怎地到現在才來？」

那奇醜跛者正是殃神老丑，他道：

「目下不暇細說，諸位果不失為信人，此來令老夫得力不少。」

顧遷武踏前一步，洪聲道：

「閣下無故攔住咱們，不知是何用心？」

殃神老丑冷笑道：

「豈可言之無故，老夫早已料到你們會經過這座鬼鎮了！」

一旁的厲向野衝口道：

「早已料到？老丑你邀約咱們至此，難道與三人有關？」

殃神道：「大有關係！」

飛斧神丐不耐道：

「到底是何鳥事？老丑你還不快些說明！」

殃神沉聲道：

「若事情不是太過嚴重，老朽怎會勞動諸位。」

眾人見他語氣沉重，心中登時一緊，但聞殃神續道：

「祈門居士沈治章，諒列位俱有所聞了？」

眾人似乎陡然吃了一驚，不由自主地退後一步，卜商失聲道：

「沈治章？！你是說那去年死在——死在……」

他唇皮發顫，再也說不下去，殃神接口道：

「正是死在職業劍手之下的沈治章。」

殃神沉重地點了一下頭，道：

「祈門居士死在職業劍手的劍下，乃是盡人皆知的事實，而沈治章在喪命之前，曾接到職業劍手的挑戰黑帖，天下武林也是無人不曉。」

飛斧神丐道：「這個還用老丑你說明不成。」