青衣少年道：

「還有五里路，年前在下還在鏢局幹活時，曾押鏢走過這趟路，別瞧這片蘆葦漫無際涯，其實在那林障的後面，就有村鎮了。」

那少女冷哼一聲，道：

「不要忘記現在你是我的兄長，還是滿口在下在上，哪有大哥對妹子是用這種口氣說話的廣青衣少年露出靦腆之色，道：「是極，是極，在下一時口快……」

那少女氣得花容變色，道：

「哼！當真是迂不可教。」

青衣少年淡淡一笑，道：

「其實除開喉嚨又干又渴之外，咱們可真沒有趕路的理由。」

那少女沉聲道：

「你忘了還有一件更嚴重、更要緊的理由……」

青衣少年臉色一變，道：

「妹子是說那跛……跛足的丑物會在半途截擊？」

那少女道：

「豈止那個丑物而已，如果爹他老人家料得不錯，這一路下去，不知還要遇上多少風險。」青衣少年道：「妹子多慮了，堡主是過甚其……」

下面「詞」字猶未出口，那少女已嬌喝道：

「住口！爹再三叮囑過，絕對不許咱們透露出來自太昭堡，你還是一個勁兒堡主堡主的叫！」

青衣少年滿面惶恐，那少女哼一哼，復道：

「你身為銀衣護衛之一，說話竟如此不知檢點，不曉得爹怎麼會選中你執行這次任務的？……」

話未說完，青衣少年突然以指掩口，輕「噓」了一聲，低聲道：

「有人……」

少女住口不語，一雙秀目迅速地往周遭一掠，只見雲霧低迷，霜花飄飛，除了蘆葦梢上一片風濤，就再難聽到什麼動靜了。

那少女白了他一眼，道：

「你聽見什麼了？」

青衣少年聳聳肩，道：「沒聽見什麼？只不過是我的直覺……」

那少女大意道：「又是直覺？一路上你那直覺也不知發過多少次了，卻連鬼影也沒出現一個！……」

青衣少年無語以對，兩人策馬前行，倏地馬前蘆草一動，一條人影自草叢中躍將出來！

那人橫身攔在馬前，身着白色布衫，年紀甚輕，約略在二十左右，面孔雖不顯特別俊美，但雙目炯炯有神，舉止之間，另有一種風儀，令人一見油然而生好感。

那布衫少年喝道：「喂喂，駐馬答話！」馬上青衣少年道：「什麼事？」

布衫少年望了那少女一眼道：

「閣下怎麼和這位姑娘並轡而騎？」

馬上青衣少年怔了一怔，道：

「莫名其妙！在下倒要反問兄台緣何有此一問了？」

布衫少年眯着眼睛道：

「只因區區看不順眼，這位姑娘怕是被閣下拐帶出來的，是吧？」

那少女聞言「咯…『咯」嬌笑不止。青衣少年沉聲道：

「兄台是無理取鬧了！」

布衫少年一派橫蠻道：

「無理也罷，有理也罷，區區無論如何是管定這事啦。」

青衣少年心念微動，暗道：

「這少年借口生非，不要就是那話兒？我且先試探一下再說。」

遂道：

「兄台待如何管法？」

布衫少年道：

「此話不啻承認那位姑娘果然是被閣下所脅迫拐帶了，憐香惜玉之心人皆有之，區區自然須得護……護花除害！」

青衣少年啼笑皆非，道：

「誰又承認什麼了？不妨告訴你，這位姑娘便是在下的妹子。」

布衫少年道：

「僅此一句就想搪塞過去？恁怎麼瞧你們也不像是兄妹，若非拐帶，只怕便是私奔的吧？」那少女插口笑道：「私奔便待怎地？喂，你講理不講理？」

布衫少年道：

「如是私奔，區區更難以忍受！」

馬上青衣少年轉首朝那少女道：

「此人胡說八道，妹子何用與他多費唇舌，咱們趕路要緊。」

他逕自策馬前行，眼前忽然白光一閃，那布衫少年左手飛快地扭住韁繩一拉一抖，馬兒受驚「唏聿」長嘶一聲，前足騰空而起！

青衣少年被翻離馬背，他上身一仰，在空中翻了個筋斗，輕飄飄的落下地來。

布衫少年衝口道：

「好輕功！」

青衣少年立足在對方三步之前，道：

「兄台是放橫么？」

布衫少年笑嘻嘻道：

「豈止放橫而已，區區要殺了你們！」

青衣少年溫道：

「兄台一再相逼，咱們始終隱忍，甭以為就是寒了你，只因……」

布衫少年截口道：

「只因你們相偕私奔，自知理屈，是以不敢發作是吧？」

青衣少年道：

「兄台是愈扯愈離譜了。」

布衫少年晃頭擺腦道：

「可惜區區有個毛病，便是嫉『私奔』如仇，一見男女私奔，立生殺心。」

馬上那少女嬌聲道：

「這種毛病倒真嚇人，你當作沒瞧見不就完了？」

布衫少年斬釘截鐵地道：

「不行，非殺不可！」

青衣少年患道：

「好得很，咱們大可痛快的廝殺一場……」

布衫少年一掌徐徐抬起，直劈而出。

那青衣少年猛可一挫身形，單臂微沉，反手倒抓了上去。布衫少年迫得一撤掌，身形驀地騰起空中，雙掌揮起有若開山巨斧，筆直往對方罩落！

青衣少年見他來勢驚人，心中微凜，身形一振平平滑後數丈，隔空用內力遙遙罩住敵手。

布衫少年仰天一嘯，身軀在空中足不落地的飛了五圈，到了第六圈上，雙掌一扳一盪，出招如雷，那青衣少年猛然發覺到方圓數丈之內，悉為對方拳風所罩，身形有如鐵釘一般，左右雙掌翻飛而上。

但聞「轟」一聲暴響，雙方錯身，布衫少年端立五丈之外，雙手平平下垂。

青衣少年呆了一呆，道：

「兄台屬何門何派？」

布衫少年冷冷道：

「無門無派！」

青衣少年道：

「難怪在下居然認不出你招數門路……」

語猶未盡，那布衫少年已是欺身來到近前，一掌揚起，當胸疾推而至。

青衣少年存心一試對方內力，他雙掌一合，也自平推出去，兩股力道在空中一觸正着，雙方都是一震。

青衣少年摧力運掌，內力源源吐出，卻見對方仍然有如淵停岳峙的停立着，身軀毫不挪動，內心不禁暗暗駭然。

他奮喝一聲，左掌一圈，右掌再出，布衫少年原式不變，平撞出去，雙方再度硬碰硬對了一掌！

青衣少年神情大是凝重，單掌連劃半圓，在尋丈之外，一霎時竟一連劈出九掌之多。

那布衫少年雙目圓睜，精光暴射，雙掌交拂而出，每接一掌，他便往後退開數步，最後他已和對方足足相隔了十四五丈之遙！

馬上那少女柳眉一皺，朝青衣少年低聲道：

「這少年不像剪徑之流，可能是窮極無聊……」

只聽對面那布衫少年高聲道：

「瞧不出閣下倒還有兩下子，罷了，閣下若肯出百兩銀子咱就袖手不管。」

青衣少年狐疑不定道：

「兄台這是敲詐？」

布衫少年淡淡道：

「有道是花錢消災，閣下不應冥頑不化。」

青衣少年道：

「這一仗打得毫無意義，在下當然極願化於戈為玉帛，但眼下我只能出得起二十兩……」

他說著，一面伸手人袋掏出幾錠雪白的銀子。

布衫少年搖頭道：

「區區生性不善討價還價。」

馬上少女插口道：

「有個兩全之策，二十兩銀子你不妨暫且收下，一月之後，咱們再將其餘的八十兩送到此地與你如何？」

布衫少年道：

「不妥，區區還是跟着你們一道走，直到收到那八十兩為止……」

那少女雙眼一眨，道：「一言為定……」青衣少年道：「妹子，你……」

那少女縴手一揮，他頓時住口不語，布衫少年瞧在眼裡，在心底哼了一哼，卻默默不作聲。

青衣少年道：

「在下顧遷武，兄台台甫可否見示？」

布衫少年道：

「區區姓趙，草字子原。」

他哈哈一笑，復道：

「咱們是不打不相識，閣下這位妹子的芳名何不一併見告？」

青衣少年顧遷武吶吶道：

「她……她……」

那少女嫣然笑道：

「就是問名道姓也要拐彎抹角，誠然小家氣得緊，我叫甄陵青。」

那身着布衫的趙子原道：

「甄顧之間，兄妹各有其姓，這倒奇了。」

少女甄陵青道：

「何奇之有？咱們是表……表兄妹……」

她略一側首，那雙泛如秋水的美目打量了趙子原一下，又道：

「喂，你沒有馬兒可怎麼辦？」

趙子原道：

「不勞費心，姑娘儘管放轡奔馳，區區步行當不落後。」

甄陵青不再說話，一拍馬背，當先縱出，顧遷武抖韁隨後跟上。

飛馬奔出十餘丈後，甄陵青回首一望，見趙子原仍立在原地未動，她寒着臉兒說道：

「姓趙的出現得太過突然，想來咱們先時所說的話，已被他聽進耳里，他藉口跟定咱們，必有用意，須得謹慎提防……」

顧遷武道：

「難不成他也為此事而來？」

甄陵青道：

「目下猶不能肯定，這人莫測高深，直令人難以惴度，但我終會將他的底子盤出……」

快馬奔馳，瞬間已與趙子原相距數十丈遠。

趙子原眼望兩騎漸去漸遠，睛瞳間忽然掠過一絲煞氣，他喃喃道：

「太昭堡……太昭堡……想不到這座古堡又有主人啦……」

他身子一縱，飛快掠去，不一刻已趕上了前面二騎。

那顧遷武見趙子原縱躍於馬旁，絲毫不顯得吃力，不禁贊道：

「兄台足利於行，這一身輕身功夫是沒有話可說了。」

荒路一直貼着野蘆盪往前伸延，愈走地勢愈低，一路上蘆花飄得滿天飛舞，把人馬全給沾白了。

越過平野，在遠處天雲交接處，出現一叢林障，一片青綠中現出一抹深褐色的曲線，兩騎三人加緊腳程奔去，不一刻便到了那座小鎮。

小集鎮建在空野大平樑上，大街小巷星羅棋布，三人進入鎮中，立覺氣氛有異，整個鎮內靜悄悄的，街上見不到一個行人，聽不到一語人聲！

顧遷武游目四掃，奇道：「是怎麼一回事？鎮上的人難道都死絕了？」

甄陵青「喔」了一聲道：

「事有蹊蹺，咱們分頭到各條街道去瞧瞧……」

兩人調轉馬頭，分別馳人左右的橫街，只有趙子原立在原地未動。

約莫一盞茶的時間過去，二騎又重回原地，甄陵青問道：

「有何發現？」

顧遷武搖頭道：

「連鬼影也沒見到一個！」

甄陵青道：

「那邊情形也是一樣，沉寂得駭人，看來這集鎮是沒有人居住了。」

顧遷武轉首朝趙子原道：

「對這反常現象，兄台可有什麼高見？」

趙子原淡然道：

「沒有人倒落得清靜，咱們今夜可一人住一間大房子。」

一語方歇，突聞甄陵青出口叫道：

「瞧！街頭那邊有人走過來了！」

顧、趙二人聞聲望去，在朝陽照射下，只見一人緩緩自街頭走來！

漸漸那人來得近了，依稀可見是一個面目清癯的老者，手上提着一籃菜疏水果，停在道上蹀着。

顧遷武橫馬擋在老者面前，在馬上欠身一揖道：

「這位老丈請了……」

那清癯老者望了三人一眼，道：

「不敢，壯士有何見教？」

顧遷武道：

「老丈是在下於鎮上所見到的第一人，不知此鎮……」

他語聲微頓，做了個詢問的表示。那清癯老者皺眉道：

「呵，壯士莫非感到鎮內之光景有異？」

顧遷武頷首道：

「正是，在下等本欲尋個店家進食果腹，不想此鎮竟是空無人跡……」

清灌老者沉聲道：

「鎮內居民早在半年之前，俱已紛紛相率遷往他處，只因……」

甄陵青忍不住插口道：「為了何故？」

清癯老者凜然道：

「只因此鎮經常鬧鬼，兩年來竟有數十人先後暴斃，個個死狀慘厲異常，死因毫無可查，抑有進者，一人夜晚鬼叫神號之聲屬引不絕，集鎮內外鬼影幢幢，住戶飽受驚擾，於焉相率他遷。」

甄陵青吸一口氣道：

「如此道來，本鎮竟是一座鬼鎮了？」

清瘦老者頷首道：

「不折不扣的鬼鎮！」

一直默然不語的趙子原忽地一步踏前，道：

「鎮中之人悉行他遷，緣何只有老先生尚逗留於此？」

清癯老者端詳了趙子原一下，面上忽然露出困惑的神色，衝口道：

「多麼像……多麼像當年……」

話說一半，似是有所警覺，忙換了另一種語氣道：

「小哥此問甚是懇切，老朽之所以稽留不去，乃是向來不懼鬼神之故。」

趙子原道：

「老先生膽氣之壯，是異於常人了？」<