繼四名黑衣人後走進莊院大廳的正是少年趙子原，廳中一眾高手皆知那四名黑衣人乃職業劍手手下，而趙子原卻無巧不巧於此刻來到，一時大伙兒俱都錯認他與職業劍手有關。

殃神老丑衝著趙子原沉聲道：

「姓趙的小子，老夫果然沒有將你看錯。」

趙子原一怔，道：

「沒有看錯什麼？」

殃神老丑指着愣愣呆立一旁的顧遷武和甄陵青道：「前些時，你與這兩個送挑戰黑帖到麥府來的娃兒走在一道時，老夫就知曉你必然和職業劍手脫不了關係，果然不出所料。」

趙子原啼笑皆非道：

「閣下自以為是，我也懶得多辯。」

殃神老丑道：

「辯也沒有用，你的行動已證明了你的身份。」

趙子原道：

「小可不明此言之意。」

殃神老丑道：

「今夜你來到麥府何干？」

趙子原心忖自己欲尋訪職業劍手，可比任何人都要急切，但此事卻不能對第三者明言。當下道：「來湊湊熱鬧。」殃神老丑冷笑道：「只怕不這麼簡單……」

話猶未完，陡聞廳角一道冷峻無儔的語聲亮起：

「喂，你們有個完沒有？」

殃神老丑猛可吃了一驚，循聲而望，原來是那有若鬼魅一般，立在大廳四角的四名黑衣人其中之一所發。

他們四人自出現到目下，一丁點聲息也沒有發出，殃神又只顧盤潔趙子原，是以幾乎忽略到他們的存在。金翎十字槍麥斫一步踏前，略一抱拳道：「四位壯士請了。」

那四名黑衣人冷冷一哼，卻沒有人還禮。

忽然天空一聲巨響，爆起一記悶雷，閃電一閃即沒，群豪那本已緊張萬分的心子整個兒為之提懸了起來。

廳外風雨交作，黑沉沉的長空壓得眾人心頭有一種窒息氣悶的感覺，勁風吹得屋瓦上枝極呼呼作響，與淅淅的雨聲錯擾其間，使整座莊院籠罩在凄厲恐怖的氣氛中。

右首一名黑衣人面帶煞氣，道：

「哪一位是麥莊主？」

麥斫道：

「老朽麥斫，四位有何見教？」

那黑衣人道：「咱們要惜你項上人頭一用——」

麥斫仰首大笑，群豪皆可聽出他笑聲中隱隱帶有抖顫的意味，道：

「要麥某人頭還不容易，四位就是黑帖的主人么？」

左角另一名黑衣人道：

「如此道來，你非要等咱家主人到來才肯授首的了？」

他這一句算是間接回答了麥斫的問話，不啻表明他們乃是受命於人，其上仍另有主兒在。麥帖皺一皺眉，道：「貼上約時已過，令主人緣何猶不見光臨？」那黑衣人道：

「麥莊主稍安毋躁，咱家主人絕不會叫你空等就是。」

立身一旁的飛毛虎洪江插口道：

「三句話離不了『咱家主人』，尊駕又是何許人物？」

那黑衣人冷冷道：

「你想知道么？」

洪江道：

「這個自然。」

那黑衣人沉聲道：

「你拿性命來交換答案吧！」

洪江怒極反笑道：

「尊駕口出狂言，洪某少不得要領教一番——」

那黑衣人自口角迸出一個字：

「請——」

洪江更不打話，右腕一抖，掣出背上的護手鉤，當先向對方撲去。

那黑衣人一縮身，閃過這一撲，雙掌翻動之際已然進發三招，洪江見招拆招，到了第四招上，黑衣人身形忽然自左角一個扭轉，突破敵手金鉤密網，一掌迅疾無匹地印到他的胸口。

洪江「蹬」地倒退一步，掌心托着的兩枚鐵膽轉得「叮噹」作響，敞開嗓子大喝了一聲：

「嘿！」

左手運勁一擲，兩枚鐵膽不分前後，破空挾着「嗚嗚」風雷之聲，往對方面門及小腹要害襲去——

這一手乃是洪江金鉤絕着之一，因為鐵膽出得突兀，往往令人防不勝防，當年他就憑藉鉤外加兩枚鐵膽，在頃忽間連續擊倒江北綠廟十二高手，目下故伎重施，廳中群豪頓時忘形喝起彩來。

詎知黑衣人對那兩枚出手的鐵膽，簡直連正眼也未瞧上一眼，他手臂一揮，但聞「砰、砰」聲起，那兩枚的鐵膽競被這一揮之勢，平空往鋪着石板的地上疾墜了下去。

群豪陡然之間面目失色，即連洪江本人也不會料到會有這等結果，正自錯愕間，那黑衣人身形如閃電般一步搶入，一掌擊將出去。

蹭！蹭！蹭！

洪江仰身退開三步，身軀連晃數晃後始拿樁站穩，張口吐出一口鮮血！

他慘白着臉色，舉袖抹去嘴角血絲，吶吶道：

「你——你……」

吶吶了一陣，終於說不出一句話來。

群豪怔怔立在原地，個個呆若木雞，只因黑衣人這一掌，從出手到變化，看似尋常的空手人白刃功夫，其實箇中奧妙，完全不是武林中常見的武學路子，是似頗令人煞費猜疑。黑衣人冷笑道：「如何？」

左掌接着抬起，緩緩直推而前，此刻洪江已全無抵抗之力，眾人見他欲趕盡殺絕，在叱喝中紛紛圍了上去。

就在這一忽，陡聞一道聲音亮起：

「還不與我住手！」

聲音雖是低沉，但廳中請人無不聽得分明。

黑衣人乍聞語聲，立即垂下待發的一掌，擰身縱回原處，眾人也不約而同地停下手來。

轉目望去，只見大廳門口不知何時已立着一人，此際凄風呼嘯，案上火苗愈壓愈低，內外一片黝黑，是以眾人只能瞧見一團黑影！

麥斫打起火折將紅燭燃起，藉着跳躍的昏黃色光芒，清晰可辨出那人年事已高，身量瘦削異常，全身裹在一件玄色緞袍之下。

群豪中不乏能者異士，但來人侵入大廳之內卻始終沒有一人發覺，直到他出聲低喝，方始有所驚覺，這份鬼魅似的輕身功夫頓時令大伙兒齊然倒抽了一口寒氣。

那玄緞老人陰鷙地掃視了眾人一眼，冷冷道：

「這許多人在此地幹什麼？」

鹿雙角輕咳一聲，道：

「鹿某倒要反問閣下到此時此地何幹了？」

那玄緞老人乍一出現，諸人已隱隱可以猜出他便是今夜之事的主兒，鹿雙角所以有此一問，不過是為了證實心中所想而已。

玄緞老人晶瞳一轉，泛起一般煞氣，峻聲道：

「老夫若道出身份來歷，只怕爾等會嚇得尿屎直流，還是不說的好。」

鹿雙角道：

「你，你便是職業劍手？」

玄緞老人不語，無異是默認了他的話。

廳中立刻起了一陣騷動，大伙兒心理上雖早有準備，但「職業劍手」四字數十年來業已深植武林中人心底，個個視若凶魔煞神，敬而遠之，是以並不因此而減少若干畏懼之心。玄緞老人道：「你們都是麥斫邀來助拳的、是也不是？」殃神老丑道：

「麥莊主井未開口相邀，咱們乃是自願前來。」

玄緞老人雙目有如鷹隼一般，環視他們一眼，道：

「老夫不願濫殺無辜，今日只找麥斫一人，其餘的全給我出去！」

群豪聞言面面相覷，但卻沒有一人移動步子。

玄緞老人眼泛殺氣，復道：

「諸位仔細聽了，老夫此來乃是受人之託，那買雇之人指明只要麥斫一命，爾等不自動離開，若動起手來刀劍無眼，嘿，是不是只有一人死亡，那可就難說得很。」

此言一出，那些心志本來不堅之人更為之動搖，首先黑岩三怪碩果僅存的老大厲向野便動了退脫之意。

殃神老丑冷眼一瞥，已揣摩出諸人心理，當下忙道：

「閣下要分化咱們么？」

玄緞老人哼了一聲，忽然舉步迫進，沉甸的步子一記一記敲在群豪心上，人未到，殺氣已然陳逼而至！

他足步雖稱緩慢，卻隱隱透出一股凌厲之氣，令人油然感到有若面對死神，隨時對方皆可出其不意出劍，擊斃自己！

厲向野果然第一個忍受不住，徐徐吸了一口氣，朝麥斫一拱手道：

「恕厲某少陪——」

言罷轉身便向庄門行去，殃神老丑在後面喝道：

「厲兄慢走一步！」

厲向野回首厲聲道：

「厲某兩位把弟已因為你老丑一句話而喪命，如今你又有什麼理由要我留下來？……」

殃神老丑道：

「正為了厲兄兩位拜弟身遭橫死，是以你不能就此一走。」

厲向野怔道：

「此話怎講？」

殃神老丑沉道：

「只因殺死卜商與湛農之元兇，目下就立在你的面前！」

厲向野膛目結舌了好一忽，始道：

「老丑你故作驚人之言，厲某……」

殃神老丑打斷道：

「厲兄難道信不過老夫的話？」

厲向野信疑參半，道：

「你說！那人是誰？」

殃神老丑伸手一指玄緞老人道：

「除了這位不速之客還有何人？」

厲向野聞言，「蹬」地倒退一步，群豪也盡皆變顏，尤以那日曾出入過鬼鎮的朝天尊者及丐幫飛斧神丐等人，更為之駭訝不置。反觀那玄緞老人面上仍木然毫無表情，似乎壓根兒就不為此言所動。

厲向野期期艾艾道：「你——你有什麼根據？」殃神道：「鬼鎮無故起火，卜、湛二兄慘遭殺害，是時老夫最後進入荒園古宅，曾眼見一人匆匆自宅內掠出，那人身法之速雖已到駭人聽聞的地步，但老夫仍瞧清了他的面龐，分明就是這位自稱職業劍手之人無誤！」

厲向野瞠目道：

「老丑你能肯定？」

殃神重重地點了點頭，厲向野雙目盡赤，朝玄緞老人厲聲道：

「還我拜弟的命來！」

一晃身，便往玄緞老人撲去。

玄緞老人陰陰一笑，左掌一揮，斜斜劈了出去，厲向野身猶未到，只覺一股暗勁當胸襲至，慌忙側身閃避。

孰料那玄緞老人揮掌之間雖只用了一招，卻連變了五種手法，厲向野連瞧都沒有瞧清楚其中變化，但聞「蓬」地一聲巨響，那股勁風在空中轉了方向，有似刀刃破空襲至，厲向野一隻左臂嗒然垂落下來。

厲向野只覺急怒攻心，一時竟忘了斷臂的痛苦，脫口道：

「你到底……到底是什麼人？」

欲待提身再度撲上，卻已無能為力了。

玄緞老人冷笑一聲，凌利的視線落到殃神身上，緩緩道：

「說不得閣下今晚要與麥十字槍作陪了！」

殃神老丑為對方那如剪的目光瞧得有些不自在，道：

「作陪什麼？」

玄緞老人道：

「陪他死在一起！」

殃神臉色由赤而黑，使那原來醜陋的臉上益發顯得猙獰無比，好一忽才恢復常態，朗笑道：

「不算怎樣，咱老丑既是有心為麥兄助拳而來，自然不會將生死看得太重，問題是閣下能不能拿得走區區這條命——」

玄緞老人聞言並不動怒，道：

「老夫對自己的能力從沒有懷疑過，你老丑在武林中雖則也算是個有頭有臉的人物，但是只要老夫劍一出匣，嘿嘿，只怕你自此就要埋名江湖了！」

殃神見對方適才輕描淡寫一掌便令厲向野斷臂的招式，自家見所未見，心中倒着實相信了幾分。

玄緞老人手按劍柄，炯炯雙目一瞬也不瞬的盯住殃神，袍袖迎着夜風飄拂不已，長劍似乎隨時有出匣的可能。

群豪皆屏息以待，一時整座大廳寂靜得可聞針落。

殃神不知不覺已是汗流俠背，暗暗將全身功力運集雙臂，一面全神注視對方的舉止動靜，準備應付這驚人的一擊。

就在這劍拔弩張之際，站立一旁一直未開口的朝天尊者，倏地擰身縱落玄緞老人之前，合十道：

「這位施主請了。」