騎兵原本就略微處於劣勢，如今隋軍騎兵的兵力一下子增加了一倍，而且試圖包抄圍殲他們，頓時鬥志盡失，韓在熙當即下令，邊打邊撤。

兵敗如山倒，高句麗騎兵剛開始還遵照命令邊打邊撤，很快就變成邊撤邊打，繼而變成只撤不打，通俗一點說，就是夾着尾巴逃跑。韓在熙不想撤得這麼狼狽，他大呼小叫着試圖約束部下，可在千軍萬馬之中，誰能聽得到他的喊聲呢，就算聽到了，誰又會搭理他呢。實在沒有辦法，韓在熙只好聽從副將的勸告，跟着士兵一起跑。

騎兵一撤，正在跟隋軍僵持的高句麗步兵頓時作鳥獸散，使出吃奶的勁，朝着遼東城的方向逃竄。剛剛還處於防守狀態的隋軍步兵，立時扔掉大盾，對高句麗步兵展開追擊。隋軍士兵們如同下山的猛虎一樣，奮勇向前，勢不可當，他們邊追邊高聲吶喊：「沖呀，殺呀，殺死高句麗狗，為麥大將軍報仇哇——」高句麗士兵則像一群受驚的兔子，丟盔棄甲，連躥帶蹦，恨不得多生兩條腿，跑得慢的人紛紛被隋軍砍殺，一路上到處都是高句麗士兵的屍體。

一口氣追出二十多里，遼東城遙遙在望。遼東城在今遼寧省遼陽市附近，留守遼東城的高句麗軍隊發現韓在熙敗退回來，趕緊出城接應。隋軍只上來不到五萬人，不敢過於逼近遼東城，只得暫時收兵。這一仗戰果豐碩，殺死高句麗士兵一萬多人。

隋軍大部隊陸續渡過遼水，馬不停蹄，直抵遼東城下，把遼東城團團圍住。楊廣下旨，動用十二個軍的兵力，同時從東西南北四個方向攻打遼東城，每個方向放三個軍，不分主攻輔攻，并力攻城，分別由左屯衛大將軍吐萬緒、左武衛大將軍蘇威、右武衛大將軍李景、左御衛大將軍王仁恭節制東、南、西、北四個方向的攻城部隊。

遼東城是遼水東岸最重要的城池，高句麗在這裡聚集了十萬軍隊，經過前面兩仗後，還剩將近九萬人，仍然稱得上實力雄厚。韓在熙擂鼓聚將，商討迎戰隋軍的策略。韓在熙說：「眾位將軍，隋朝軍隊已經渡過遼水，包圍了遼東城，大家都說說，我們應該如何對敵。」

大將李開泰嗡聲嗡氣地說：「大帥，隋軍初來乍到，立足未穩，末將建議給予迎頭痛擊，殺一殺他們的銳氣，讓他們不敢覬覦我遼東城。末將不才，願意引兵出戰。」

韓在熙的親信幕僚朴成哲趕緊阻攔道：「大帥，隋軍勢大，且剛剛得勝，士氣正盛，我軍宜嬰城固守，憑藉堅城抵抗隋軍的進攻，待其師老氣衰之時，再突然出擊，必能一舉破之。」

「那得等到猴年馬月呀？」李開泰不以為然地說：「隋軍兵力十倍於我，他們擺出現在這個陣勢，明顯就是仗着人多勢眾，不分主次，四面同時進攻。他們有充足的兵力輪替進攻，恐怕幾個月也不會師老氣衰。」

另一位大將權炳輝附和道：「李將軍所言甚是，我軍尚有九萬之眾，怎麼能一仗不打就龜縮城內，那豈不讓隋軍笑話，說我高句麗軍隊膽小如鼠，不敢出城交戰？大帥，末將也請求帶兵出戰，請大帥恩准。」

韓在熙剛剛打了敗仗，尚心有餘悸，傾向於朴成哲的意見，不過李開泰和權炳輝說得也有道理，嬰城固守太被動，必須日夜提防、處處提防，一時一刻都不能鬆懈，而隋軍則想打就打，想停就停，想什麼時候打就什麼時候打，想打哪裡就打哪裡，被動挨打的滋味很不好受。如果能夠對隋軍迎頭痛擊，打一場勝仗，則可以沉重打擊隋軍的士氣，減輕守城的壓力，同時還能提振本部士卒的士氣。但問題是，出城迎戰就一定能打勝嗎，萬一再打一個敗仗，情況不就更糟了嗎？

韓在熙在那裡前思後想拿不定主意，又有幾名將軍請求出戰，看來武將裏面主戰的人多，如果不出戰，首先就挫傷他們的鬥志，對守城不利。韓在熙咬了咬牙，說：「各位將軍踴躍請戰，精神可嘉，正合本帥之意，本帥決定出城迎敵，第一仗就由李開泰將軍帶兵出戰。」

「多謝大帥。」李開泰大喜，沖韓在熙抱拳施禮。

韓在熙囑咐道：「李將軍，朴先生說得也有道理，隋軍士氣正旺，不可輕敵，要想取勝，需要在兵力上超過對方，我給你三萬步兵、一萬騎兵，你一定要猛衝猛打，在氣勢上壓倒隋軍。但是要切記，一旦隋軍敗退，你不可盲目追擊，適可而止，見好就收，不要遠離城池。這一仗的目的在於挫傷隋軍的銳氣，殺傷多少隋軍並不重要。」

李開泰拱手道：「末將謹遵帥令。」

韓在熙點點頭：「好，你下去準備吧，本帥準備好慶功酒，等你得勝歸來。」