魏昭平三年十二月二十三，農曆小年，宜生火作灶，忌移徙遠行。
一行人便在易水又小住了一日。
小七的生辰便是小年，因而前一夜雖不曾入眠，但心裏卻隱隱有些歡喜。
過了小年，再過幾日便是除夕，若能熬到正旦，她便十六歲了。
白日里許瞻也並沒有什麼吩咐，她清閑了不少。至暮雲四合，那人卻又專門命小七去庖廚舉炊。
因是小年，庖人備了許多新鮮食材，她見有新鮮的青蘿蔔堆在案上，也有縛着的雞鴨在地上咕咕打鳴，便用青蘿蔔燉了一鍋老鴨湯，又幹了麵條煮了。
她心裏想着，等許瞻吃完，她便也能喝上一碗老鴨湯，再沾沾他的光，吃幾口長壽麵。
此時天色將暝，別館外是爆竹聲噼里啪啦地響，那易水城千家萬戶的煙花斷斷續續地竄到夜空，又「轟」地一下炸裂開來，能聽到有人興高采烈地擊掌歡呼，給這孤涼的異國他鄉倒也平添了幾分熱鬧。
小七端着小鼎進了內室，一股暖熱的氣息撲面而來，殿內的金蟾香爐正悠悠焚着香。
而許瞻正往牛角杯中倒着什麼，他掌心裏是裴孝廉留下的那隻小瓶，她知道內里盛滿了鴆毒。
見她來，他抬起了眸子，用她從未聽過的聲色溫和說道，「你叫小七。」
他第一次叫「小七」這個名字，從前他說你在我眼裡如同死物，因而只稱「魏俘」。
父親母親都這般喚她，大表哥也如此喚她。外祖母從不叫她的名字，舅母也只喚她「不值錢的」，表姐叫她「要飯的」，二表哥雖總捉弄她，但會叫她一聲「姚小七」。
許瞻的聲音低沉寬厚，「小七」這兩字從他的口中說出來實在好聽。
小七釋然一笑，他願意在她死前給她做人的尊嚴。
她輕聲回道，「是，小七。」
那人朝她舉起了牛角杯，眼裡泛着罕見的柔光，「過來。」
小七卻眸中一酸，知道他要賜死了。
恍然行至案前，將老鴨蘿蔔湯與長壽麵置於案上，原想問他「公子要賜小七死了嗎？」，到底是沒有問，怔然望了他片刻，出口時卻是，「我從前為外祖母侍疾，煲過蘿蔔老鴨湯，外祖母喜歡喝，說能驅走寒氣……」
她是沒怎麼喝過的，她在外祖母家不過是比嬤嬤婢子們好一些罷了。但外祖母那樣嚴苛的人既說好喝，想必是好喝的。
他垂眸望着兩樣飯食，眉眼清潤，也許還含着一閃而過笑意，小七心神恍惚，因而未能留意，只聽他問，「小年這晚，燕國一向吃餃子，魏人吃餃子嗎？」
小七點點頭，窮苦人吃野菜餃子，官宦人家才能吃上肉餡餃子。但不管是怎樣的人家，小年這一晚大多是要吃餃子的。
小七溫靜笑起，彷彿他們已是故友一般，「從前家裡在小年總吃清湯麵。公子想吃餃子，我這便去做。」
他亦是笑道，「不必了，那我也嘗一嘗。」
小七一笑，為他盛好了面，又另盛了一碗老鴨湯，他挑起清湯麵便仔細品嘗起來。
他吃得很香。