」
長隨重重的一咳，七阿哥悚然住嘴。他沒有說出口的是：我的出身也很差，從出生那天起，就失去了繼承大統的資格。
玉柱和孫承運，彼此對視了一眼。他們倆都知道，七阿哥，天生殘疾，一腿長一腿短。
並且，七阿哥的生母戴佳氏，出身異常之卑微，從未受過冊封，至今還是個無名無分的庶妃。
戴佳氏之父卓奇，只是內務府下從七品的小小司庫而已，地位低的不值一提。
「可曾進學？」七阿哥忽然問玉柱，他的長隨驚訝的看了眼主子，卻趕緊把頭一低，啥也沒說。
「回貝勒爺，學生剛考過順天府院試。」玉柱拱手長揖，一副讀書人的樣子。
初見七阿哥的時候，玉柱選了打千請安，為的是不惹禍。
現在，七阿哥對他有了那麼點興趣，玉柱索性擺出了讀書人的姿態。
萬般皆下品，惟有讀書高！
在南書房裡參與決策的重臣，清一色的漢人大儒。很明顯，今上尤為重視讀書人。
七阿哥略微想了想，順天府院試剛考完，只是尚未張榜。也就是說，玉柱尚無功名在身。
「下月初三，是我福晉的小生辰。到時候，你若是當上稟生，便來我府上吃酒耍子。」也許是腿有殘疾，七阿哥的脾氣十分古怪，請客吃酒居然還當面限定了條件。
「桑春，你替爺記好了。」七阿哥一聲吩咐下來，那長隨當即應下，「嗻。」
七阿哥撂下話後，徑直揚長而去，再也不看玉柱半眼。
孫承運和玉柱面面相覷，不約而同的想到了一塊兒，這位七爺一向不顯山不露水的彷彿隱形人一般，不想，竟是個率性而為之人！
回城裡的路上，孫承運猶豫再三，最終還是決定給玉柱提個醒。
「從出生開始，七阿哥就和大位無緣。和你阿瑪不同，你不僅是讀書人，還不是佟家的嫡脈，不須忌諱太多。若有機緣，五阿哥、七阿哥和十二阿哥，都是可交的。」孫承運斟酌著字句和語氣，惟恐讓玉柱覺得彆扭。
玉柱本來覺得，孫承運也就是個酒肉朋友。得閑的時候，大家湊一塊兒，吃吃喝喝，玩玩樂樂，解個悶，散個心罷了。
不成想，孫承運竟然頗有見識，一語道破了天機！
從索額圖倒台，被活活餓死在牢里那天起，皇上和皇太子的彼此猜疑，日甚一日，勢同水火。
玉柱是早就知道結果。沒想到，孫承運不僅看懂了大局，還暗示他，太子遲早被廢，不能隨意站隊。
「我這輩子就這麼個樣子了。只是，你若是混得風生水起，旁人知道你我交好，也不敢小瞧了我去，不是么？」孫承運的一席話，逗笑了玉柱。
玉柱似笑非笑的說：「你就這麼看好我？」他的前途怎麼樣，還是個未知數。
『嘿嘿，不管你信不信，我真的學過相面之術。」孫承運吐了口粗氣，信心十足的說，「我從未看走眼。」
孫承運表露過心跡之後，兩人之間的感覺，和此前已是迥然不同，顯得親近了許多。
人與人的交往，誰敢說，可以彼此無害的相處一輩子？邊走邊瞧，才是正道理。