程夫人見到廂房火起，心中一片冰涼。
　　這些年來，蘇洵一味地尋快活，與眉山城內鬥雞走狗的少年為伴。程夫人要強，全靠着幾家織布機支撐起這個家。紗縠行里最好的布匹，皆出自程夫人之手。
　　如今，織布機被閃電擊中燒毀，這分明是要斷了蘇家的財路。
　　一眾僕人前去救火，廂房算是保住了，可是，織布機算是交代了。
　　程夫人不顧身體尚未康復，急匆匆趕到現場。
　　「上天不公，這是斷我蘇家活路啊！」她潸然淚下。
　　「夫人，不必傷感，有我呢。」
　　程夫人慾言又止。
　　一旁的蘇洵慚愧得低下了頭。他知道，她想說的是「但凡你像個男人，為這個家多擔待些，又何必我一個婦道人家拋頭露面！」
　　但是，她沒有說，她的隱忍，她的顧全丈夫臉面，怎能不讓他一個堂堂七尺男兒汗顏？
　　「採蓮，過會兒你把姐妹們叫到一起，先給她們放個假。」任採蓮既是她請來的乳母，更是她小小織布作坊的總管家。
　　「是，夫人。」任採蓮急忙應承下來。
　　看着化作焦炭的織布機，眾人噓唏不已，各自散去。
　　過火的廂房內，任採蓮將十餘個婢女召集在一起。
　　「姐妹們，大家也已經看到了，蘇家遭了難，織布機一架未剩，夫人叫我將大傢伙召集到一起。請大家先回到鄉下去。這是夫人給大家的這個月的工資。」任採蓮發給每個人一吊錢。
　　「大家就去吧。」任採蓮看着眾人未走，催促道。
　　「採蓮，這些年，我們跟夫人風裡來雨里去的，如今蘇家遭了難，我們怎麼忍心背棄夫人？煩請採蓮給夫人帶句話，無論如何讓我們留下來吧。」
　　「這……」任採蓮十分為難，她知道夫人的意思，不想親自面對這些人。畢竟，有些話說不出口。
　　「咱們還是別難為採蓮了，去找夫人。」
　　「別去，夫人正在坐月子。」
　　任採蓮試圖阻止，但卻無法追趕婢女們的腳步。
　　眾人紛紛來到程夫人卧室。
　　「夫人，您在坐月子，我們本不該來打擾您。可是，事情緊急，有些話，我們不得不跟你當面說。」
　　「張嫂子，說這話你就外道了，有什麼話你們就直說。」
　　「我們也知道主家遭了難，可我們幾個也不吃閑飯，盼望着主家收留我們，我們可以不要工錢，只賞給我們一口飯吃，能度命就行。」
　　「大傢伙誤會了，我們蘇家從來不會幹卸磨殺驢的事兒。也絕沒有打發你們的意思。之所以讓你們回去，你們也看到了。我這剛生了娃，沒精力經營布坊，再加上織布機焚毀，想一時半會兒恢復生產也不能夠了。因此，才想給你們放幾天假。等我恢復恢復精力，有了精神頭兒，一定會把姐妹們請回來。再說了，這麼多年，大傢伙跟我沒日沒夜的忙乎，回家的機會本來就少。這也是上天可憐咱們，讓姐妹們回家跟家人團聚團聚。一舉兩得的事情，咱們何樂而不為呢？」
　　「程夫人，布坊恢復生產之前，我們不要工錢，還是那句話，只要是給我們口飯吃，能讓我們度命就行。這一吊錢，我們還給夫人，就當我們這些天的伙食費吧。」
　　眾人紛紛將手中的錢放在了程夫人面前。
　　「