在向前四兄弟的眼裡，父親似乎永遠一副處變不驚的樣子。

父親不喜歡談及他的過往經歷，要是晚間吃完飯被兄弟們問起，他便瞪大眼睛催促他們早點休息去，這時母親便來替父親解圍。

向前的父親本姓向，名佐成，當過國民黨的兵。

「當兵吃糧，吃糧當兵」，很多兵痞當兵都是為了混飽肚子，可他不是。

向佐成原籍四川，民國二十六年盧溝橋事變發生的時候，他還在省立師範念書，尚未畢業。

「無冥冥之志者，無昭昭之功。」他常用這句校訓鞭策自己，思想上要求進步。

這時身邊同學紛紛遊行請願，要求國民**抗日，更有的乾脆直接棄筆從戎，投身抗日戰場了。

他也心動了，想去從軍，可戰事一起，他那個前清考中過秀才的父親便不許他去學校，更不准他與進步青年來往。

向家老兩口甚至着手給向佐成完婚，準備把兒媳婦娶進門，拴住他的心。

那個定過娃娃親的女子向佐成是見過的，不討厭也不喜歡。原先打算畢業後結婚，他也就認命了。可如今國難當頭，別人抗日他卻結婚，那些同學會怎樣看他？

向佐成內心掙扎了幾天，最後下定決心，留下一封訣別信連夜出逃。

此時四川到處在招募成年壯丁，向佐成順利報名入伍，被編入國民革命軍新編13師。

川軍是雜牌軍，武器裝備落後，士兵們還在用前清遺留的「老毛瑟」步槍，要不就是土造的七九步槍，這些武器不但射程近，還經常出故障，不是子彈卡殼就是拉不開槍栓，重武器更是少得可憐。

可即便這樣，川軍打仗還是非常勇猛的，以至有無川不成軍的說法。

向佐成有文化，作戰又勇敢，很得上峰賞識，到民國二十九年短短兩年他已經升任上尉連長，手下帶着清一色的學生新兵。

這些學生兵軍紀嚴明，一個個龍精虎猛，每次參加檢閱都放在最顯眼的方陣，因此團長把全團最好的武器裝備配發給了他們連，每人一支中正步槍。

但是向佐成高興不起來，以前扛着七九步槍還可以上戰場，現在好不容易有中正式了，卻整天帶着一幫新兵蛋子踢正步玩兒。

那些沒有上過戰場的學生兵也有了意見，他們不願意每天聽着國軍兄弟們節節敗退的消息卻又束手無策地虛度時光。

終於有一天，向佐成在手下兄弟地攛掇下鼓起勇氣去團部找他的長官邱團長。

邱團長中等身材，皮膚黝黑，一張標準的國字臉，兩道粗黑的濃眉下卻長着一雙丹鳳眼，顯得很不協調。

此刻邱團長正在煩惱，他敞着懷，一手叉腰、一手摸着剃得溜光的腦袋，皺着眉盯着牆上的軍事地圖發獃。

「報告團座！」

邱團長於向佐成有知遇之恩，是他一手提拔栽培的嫡系，團部上上下下都與他相熟，衛兵沒有攔他就把他放了進來。

邱