王氏微微一愣，馬上就反應過來，埋怨道：「咳，這麼大的事你怎麼能忘呢，趕緊去告訴他。」

張彩鳳羞怯地低下頭，晃了晃王氏的胳膊，紅着臉說：「娘，還是你去說吧。」

王氏搖搖頭，想去追劉家棟，看看已經走遠了，就大聲喊：「家棟，你媳婦兒有啦，你快要當爹啦，一定給我好好地回來——」

周圍的人紛紛看着王氏和張彩鳳，張彩鳳臊得恨不能找條地縫鑽進去。她不知道，周圍的人沒有一個笑話她的，剛剛懷孕的妻子送丈夫上戰場，這種場面令人心碎，誰能笑得出來呢？

劉家棟聽到了王氏的喊聲，心中劇烈地翻滾起來，激動得渾身亂顫，一句話都說不出來，只是默默地告誡自己：「我要當爹了，我不能死，我得活着回來。」

劉家梁高興得直想蹦高，扯着嗓子喊：「哥，你快要當爹了，我快要當叔父了，真是太好啦！」

同行之人紛紛向劉家棟表示祝賀，劉家棟還是一句話都說不出來，只是衝著大家傻笑。

看着劉家棟和劉家梁的身影消失在遠處，劉老全、王氏和張彩鳳這才轉身往回走。三個人都只顧低着頭走路，誰都不說一句話，各自想着心事。劉老全和王氏自然是滿心替兩個兒子擔憂，而張彩鳳在替丈夫擔憂之外，還有一種說不清的心情。

張彩鳳的娘家在張家村，與劉家村隔着一條桑乾水，直線距離不過三四里，但通常沒有擺渡，來往很不方便。張彩鳳父母雙全，她是家裡最大的孩子，下面有兩個弟弟和一個小妹妹，家裡有幾十畝地，生活不算富裕，也不算貧窮。最近一兩年，官府征糧特別多，在青黃不接的時候，家裡的糧食不夠吃，不得不挖些野菜攙着吃，除此之外，在張彩鳳的印象里，她從沒挨過餓。

三年前，由媒人說合，爹娘把她許給了河對岸劉家村劉老全的大兒子劉家棟。劉老全家的情況比張彩鳳家略微好一點，老夫妻倆身體都很結實，田裡家裡的活計都拿得起放得下，兩個兒子也都長大成人，一家四口至少頂三個壯勞力，把河灘附近的三十畝肥田侍弄得有模有樣，只要不遇上大災，收成就不錯。在張彩鳳家吃野菜的時候，劉老全家仍然全是吃的糧食，只不過比平時稀的多些、乾的少些。

基本上來說，兩家算是門當戶對，更有一層，劉家棟讀過兩年私塾，識文斷字，能寫會算，這在農村可不多見，而張彩鳳長得身材高挑結實，濃眉大眼，相貌出眾，孝敬父母，愛護弟妹，吃苦耐勞，田裡家裡的活計樣樣拿得起來，在十里八村是個小有名氣的俊姑娘。兩家的老人都對對方非常滿意，媒婆從中穿針引線，這門婚事很快就確定下來。在張彩鳳二十歲那年，劉老全夫妻就想把她娶過門，只因為張彩鳳的弟弟妹妹還小，家裡缺乏勞動力，她的父母把婚事往後推了一年，在大業七年九月，地里的事都忙完了，這才讓張彩鳳過門。

雖然早已經知道劉家家境不錯，劉家棟人物出眾，可過門之時，張彩鳳心裏還是有些惴惴不安，她不知道丈夫是否恩愛，婆婆是否苛刻。過門之後，張彩鳳的心踏實下來。劉家棟對她很好，很會體貼人，而且她還了解到，劉家棟會武功，水平在劉家村名列前茅，這讓她有了一種安全感。小時候，村裡一些跟她同齡或稍大的孩子欺負她，她非常希望有個哥哥能保護她，現在她找到了被保護的感覺。王氏是個普普通通的農村老太太，對兒媳婦有一點點苛刻，不太過分，在張彩鳳的忍受範圍之內。劉老全脾氣非常好，因為自己沒有女兒，有意無意間把張彩鳳當成女兒，對張彩鳳很是關照，每當王氏指責張彩鳳時，他總是從中調停。總的說來，張彩鳳對這門婚事很滿意。

然而好景不長，過門才兩個月，里正領着幾個當兵的到村裡征夫，點名要劉家棟和劉家梁。劉老全當時就急了，抗議道：「里正大人，咱不能逮着一家往死里整呀。我這兩個小子上半年剛剛被征過，怎麼又要征他們？」

里正解釋說：「老全，你沒弄明白，上半年征家棟和家梁，是讓他們往懷遠鎮運送軍糧，這一次征他們，是讓他們隨軍出征，負責運送糧食和軍需，是兩碼事。」

「什麼兩碼事，對我們來說就是一碼事。」劉老全說：「不管是去幹什麼，都是為官家出差，不能光征我們一家，總得輪着來吧？」

里正把臉一沉，喝斥道：「劉老全，你別在這裡胡攪蠻纏。什麼輪着來，家家戶戶都有份兒，上次是這樣，