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駱紅鸞掀開窗帘向外觀瞧，只見路上排隊停着許多牛車馬車。

在隊伍前方有一座竹木搭建的牌樓。

但這牌樓跟她以往見到的有些不同，每個通道口都有一個三四尺寬窄，高約一丈的四方亭子。

不管是車架還是馬匹通過時，都要向亭子內的差人繳納費用。

「去打聽一下怎麼回事，為何會有差役設卡收費！」駱紅鸞蹙起眉心，低聲朝沐婉兒道。

接到命令的沐婉兒，不多時便將消息打聽清楚。

「啟稟陛下，差役說這路是縣令借錢修的，從這條路上過就要交錢，說是什麼以路養路！」

「什麼以路養路，無商不奸的借口罷了。」

駱紅鸞冷下臉，「朕就說他怎麼會捨得花錢修路，原來是巧立名目，意欲榨取民脂民膏！」

民生多艱，不知道多少百姓衣不裹體，食不飽腹，偏偏總有一些奸商貪官，日日總想着剝削平民百姓。

「費用幾何？若是無錢繳費怎麼辦？難道還不讓人走了嗎？」

「行人五文，馬匹十文，車輦二十文，收費後差役會給出票據。」沐婉兒回道。

「至於囊中羞澀者，差役說可通過前方岔路口，選擇使用原來的官道，那條路不收費。」

「但若是想偷奸耍滑繞過收費站，遇到沿途差役檢查時，如若不能提供票據，需繳納十倍罰款。」

駱紅鸞沿着岔路口方向舉目眺望，仔細辨別了許久，才隱約看到那片荒煙蔓草之處，有一條破敗不堪的小路。

「好一個葉秋白，對人心的拿捏真是讓朕開眼了。」

正所謂由儉入奢易，由奢入儉難，如果沒有走過這柏油路，一直在官道行走也就罷了。

可走過這麼平穩的路，再折返回那坑窪不平的官道，先不說浪費的時間和遭罪程度，光是車輛馬匹的磨損也遠超那幾文錢的價值了。

一條路都能讓葉秋白玩出這些吸血手段，真不愧其商賈出身。

路雖好，卻是為了用來榨取民脂民膏，一不小心很可能會動搖國本。

只怕平澤縣子民，因為這幾條路，生計都會出現問題。

駱紅鸞心頭升起了一股怒火，這葉秋白，如此行事，平澤縣無論如何都不能交到他的手上！

「繳費！」駱紅鸞美目圓瞪，「朕倒是要瞧瞧，現在的平澤縣究竟是何模樣！」

排隊繳費過了收費站後，駱紅鸞直接將車廂的布簾掛起，細心地向外觀察。

她本以為自己會看到衣不遮體，食不果腹的慘狀，卻發現事情跟她想像中相去甚遠。

馬車駛過收費站後，路邊的田地逐漸豐盈。

阡陌縱橫的田壟將耕地規劃成一塊塊整整齊齊的四方格，每一塊田地中都栽滿了鬱鬱蔥蔥的作物。

在田地上耕種的農夫，不管是衣着打扮，還是眉眼神情，都瞧不出半點為生計發愁的慘狀。

大齊帝國雖已開國五年有餘，但由於長期無休止的戰亂，極大消耗了民間底蘊。

駱紅鸞此次東巡下來，見到的各種慘象，數不勝數。