船行至深夜，便要靠岸休息，眾人吃飽了飯以後，準備在船上入睡。
正值夏季，船頭扎進蘆葦盪中，難免會有許些蚊蟲，桓哥兒被咬的一直在哭。
張秀娥點燃了一根蠟燭，放在旁邊驅逐飛蟲，「要是這樣睡一晚，明天早晨身上全是包。」
李強媳婦出言提醒：「那要不，咱們多點幾根蠟燭。」
「這船上的蠟燭一共才幾根啊？且不說要使銀子，若是現在都用了，咱們明晚用什麼？」
宋禾兒從船上站起身來，眺望了一下遠處的草叢，見裡邊有一些狀如楓葉的綠草，好像在哪見過一樣。
「三嬸你認識那種草嗎？」
張秀娥隨着她的視線望去，頓時喜笑開顏：「這是艾草啊！快點摘些過來燃燒，能驅除蚊蟲呢！」
秦小娘一時忙着哄桓哥兒，沒顧得上這邊，在抬頭的時候，船上的人已經下去了大半，只留下了膽小的肅玉媳婦和一群孩子。
「小娘，你也睡會，我幫你看會桓哥兒。」
秦小娘搖了搖頭：「你也半宿沒睡呢，只顧着給孩子們扇風，這暑熱天氣也不知道什麼時候過去……」
肅玉媳婦一邊拿荷葉給孩子們扇風，一邊拿手驅除蚊蟲，這要是一宿這麼下去，非得把人累死不成。
過了片刻的功夫，岸邊不遠處便亮起了火把，時不時還伴有嘈雜的聲音傳來……
「大傢伙都精神些，如果遇到過往的商船，一定攔下他們！到嘴的肥羊可不能叫它給跑了！」
「是！老大！」
秦小娘聞見聲音，心中頓時七上八下的，難不成在這水面上還能遇到水賊不成？
想到這，秦小娘立刻吹滅了蠟燭，「可能是水賊，快點，把船上所有的蠟燭全部熄滅了，這樣他們就不會注意到我們這邊……」
肅玉媳婦本身就膽小，聽見有水賊，嚇得渾身又抖了起來，這也不怪她，怕是以前遭遇官兵欺負時留下的陰影。
二人匆忙間，熄滅了船上的所有蠟燭，船夫聽到了動靜之後，趕忙從船尾走了過來，見到這邊的人少了很多，頓時有些驚訝。
「各位娘子，這……人都哪去了？」
「她們上岸找東西去了。」
「誒喲，我說各位姑奶奶啊，如今天下不太平，誰晚上還敢亂走啊，沒瞧見前邊有水賊出沒嗎？她們還敢上去？」
秦小娘有些緊張，「這些水賊常年在這邊出沒嗎？」
船夫擦了擦額頭的虛汗，蹲下身子，小聲回道：「這是打南邊來的，如今朝廷動蕩不安，這些水賊就更猖狂了，隨着淮水一路北上，正巧被咱們趕上了！」
肅玉媳婦嚇得臉色都白了，連忙抓着船夫問道：「那……咱們會不會有危險？他們會殺人？」
「誒喲，要我說，這些姑奶奶千不該萬不該上岸去啊，咱們這船不顯眼，還扎在蘆葦盪里，只要不出聲，水賊根本發現不了，這下好了，如果水賊抓到了那些上岸的人，言行逼供下，肯定會說出我們，到時候咱們都得死於非命啊！」
秦小娘將桓哥兒抱在懷裡，安撫他不要出聲，然後轉過頭又將船側的帘子給拉了下來。
「咱們就且安心的等着，人一定會平安歸來的。」
船夫搖了搖頭，沒再說話。
岸上不遠處，宋禾兒與張秀娥還在認真地尋找艾草，直到看見遠處的刀光劍影，這才停下了手中的動作。
「