《1789,帶著華工踏破美利堅》[1789,帶著華工踏破美利堅] - 第4章 青霉素的威力(下)
暴風雪來也匆匆,去也匆匆,第二天一大早,一切無恙。
幾碗稀飯下肚,秦漢走出了小木屋。
雖然很冷,但是陽光不錯。一夜風雪,把世間所有的污濁和不堪都掩蓋了起來。
村落位於山谷之中,三面都是近乎筆直的懸崖峭壁,一條小河從村子的西邊流過,河的兩岸,散落着很多淘金的窩棚和工具。從破損的程度看,已經荒廢許久了。
能在這裡遇到黃皮膚的中國人,秦漢並不覺得意外,十八世紀中葉,大量的華人以「契約華工」的身份來到了北美從事體力勞動。
雖然提前簽署了「契約」,契約里也規定了工種、工資和年限,但是背井離鄉的華工勢單力薄,合法權益完全沒有得到保護。
從雙腳踏上北美大陸的那一刻開始,華工們就失去了人生自由,華工們在碼頭當苦力、在河流礦山中淘金、在森林中砍伐原木……拿着最低的報酬,做着最危險的工作,幾乎就是北美白人資本家們手中變相的奴隸。
毫不誇張地說,在1789年的北美大陸,華人勞工的地位甚至不如印第安人,也就只比種植園裡的黑人奴隸要好一點點。
但是,華工們卻用驚人的毅力在這惡劣的環境中生存了下來,隨着人數的不斷增加,華人們在北美大陸上零零星星地形成了一些小規模的定居點。這些定居點又小又破,在歷史上毫無記載。
而山谷中的這個村子,這樣的一個聚居點。
最初,有幾個白人在這裡的河流中發現了黃金,於是他們雇了幾十個華工。不管是冬天還是夏天,華工一刻不停地把帶著黃金的河沙從河裡挖出來,短短几年時間裏,幾乎把整個河床都翻了一遍……
那幾個白人過上了富人的生活,而留給華工們的只是苦不堪言的疾病。
金砂淘盡之後,假仁假義的白人們「大度」地把所有的華工又「轉雇」給了一家伐木公司,接着就揚長而去。
就這樣,這個廢棄的河灘礦場就形成了一個小小的華人定居點。
李正帶著秦漢在村子裏穿行,平靜地訴說著村子的由來,從語氣中聽不到什麼起伏,但是對北美歷史略有了解的秦漢知道,在這輕描淡寫之中,隱藏着數不清的血和淚。
故事講完的時候,兩人恰好走到了村子中間的一座木屋前。
這座木屋有兩層,是村子裏最高的建築,是當年那幾個白人住的地方。
門口站在三四個中年人,黝黑粗糙的皮膚,一看就飽經風霜。幾個人看樣子已經在這冰天雪地中等了很久了。他們對秦漢很尊重,寒暄一番之後,才跟着一起進了木屋。
「病人都在裏面,現在還有八個,」李正頓了一下,接著說道:「從秋天開始,到現在已經死了三十幾個人了。」
村子估摸著總共也才一百多人,三十幾條人命,幾乎已經到了家家戴孝的地步了。
「沒請醫生看過么?」秦漢問道,雖然在這個時候還沒有治療白喉的特效藥,但其實並非絕症,用一些輔助療法,仍然可以降低死亡率。
李正苦笑着說道:「第一個人病倒的時候,村子就湊了一點錢,請了一個白人醫生,但是那個人發現是白喉之後,就死活都不肯來了。」
秦漢從懷裡掏出了拿包青霉素粉末,打開放在桌上,估摸著2克
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